50th Anniversary Edition et Shiro Special — les deux séries spéciales du Z31

Sur l'ensemble de sa carrière, Nissan ne produit que deux séries spéciales officielles du Z31 pour le marché nord-américain — deux exercices de style et de préparation aux logiques presque opposées, séparés de quatre ans.

1984 : une édition anniversaire tournée vers le luxe

La 300ZX 50th Anniversary Edition célèbre en 1984 le demi-siècle d'existence de la firme Nissan. Bâtie sur la base turbocompressée à deux places, elle se distingue par une livrée bicolore Light Pewter/Thunder Black, un tableau de bord numérique complet avec indicateurs annexes (consommation moyenne, force G, boussole électronique), des amortisseurs électroniques réglables depuis l'habitacle, le système audio « Body Sonic » diffusant les basses directement dans l'assise des sièges, des commandes audio et de régulateur de vitesse au volant, des toits T-top à surface miroir, une sellerie et des tapis de sol brodés du logo de l'édition, des jantes aluminium de 16 pouces, des ailes élargies, un badge dédié sur l'aile avant côté conducteur, et une housse de protection intérieure grise sérigraphiée « 50AE ». La seule option restant au choix de l'acheteur est le type de boîte de vitesses (manuelle 5 rapports ou automatique). Nissan en produit 5 148 exemplaires pour le marché américain et 300 pour le marché canadien ; une version atmosphérique 2+2 avec badge « 50AE », plus simple, est également proposée en Australie.

1988 : le Shiro Special, une lecture inverse — la performance plutôt que le luxe

Quatre ans plus tard, en 1988, le Shiro Special (« shiro » signifiant « blanc » en japonais) inverse complètement la logique de l'édition précédente : plutôt que d'ajouter du confort et de l'équipement, Nissan retranche et raidit. Livré exclusivement en blanc perle, il reçoit des ressorts et amortisseurs plus fermes, des barres antiroulis renforcées, un becquet avant spécifique, des jantes peintes dans la teinte de carrosserie, des sièges Recaro avec panneaux de porte assortis, des poignées de porte peintes en blanc, et un différentiel autobloquant à viscocoupleur — sans aucune option disponible, contrairement à la philosophie « à la carte » de l'édition anniversaire. Le résultat impressionne la presse américaine de l'époque : testé par Motor Trend avec le limiteur de vitesse électronique désactivé, le Shiro Special atteint 246 km/h (153 mph), ce qui en fait alors la voiture de série la plus rapide jamais sortie du Japon. Sa production reste volontairement confidentielle : 1 002 exemplaires pour les États-Unis (produits entre janvier et mars 1988) et 75 de plus pour le Canada.

Deux philosophies, un même constat

Ces deux séries spéciales, à quatre années d'écart, illustrent assez bien les deux pôles entre lesquels le Z31 tout entier navigue durant sa carrière : d'un côté une orientation grand tourisme cossu, héritée de la 280ZX (voir La 280ZX (1979-1983), chaînon transitoire avant le 300ZX), de l'autre une tentation sportive plus affirmée que le lancement de 1983 avait déjà partiellement portée avec le V6 turbocompressé. Le successeur Z32, en 1989, tranchera cette tension en repositionnant l'ensemble de la gamme plus nettement vers le haut de gamme technologique (voir Le 300ZX Z32 (1989) — genèse d'une voiture conçue sur supercalculateur).

Voir aussi

• Le 300ZX Z31 (1983-1989) — une rupture assumée avec l'ère L-series
• Zenki, Chuki, Kouki — les deux restylages du Z31 et le cas particulier du 200ZR
• Le VG30ET du Z31 — une des premières suralimentations de série chez Nissan