Le Z32 année par année (1990-1996), puis une survie japonaise solitaire jusqu'en 2000

Contrairement au Z31, dont l'évolution se limite à deux restylages ponctuels (voir Zenki, Chuki, Kouki — les deux restylages du Z31 et le cas particulier du 200ZR), le Z32 fait l'objet d'un raffinement continu, quasiment millésime par millésime, dont le détail donne une bonne idée de la vitesse à laquelle l'équipement automobile évolue au tournant des années 1990.

Des ajustements continus tout au long des années 1990

Les changements documentés d'une année-modèle à l'autre sont nombreux : climatisation électronique en 1991 (perdant au passage l'affichage de température ambiante mais gagnant en finesse de réglage du flux d'air), airbag conducteur d'abord optionnel (1991) puis de série (1992), sellerie en suédine, rétroviseurs chauffants de série, système Super HICAS qui passe d'un actionneur hydraulique à un actionneur électrique en 1994 (voir Super HICAS sur le Z32 — le 300ZX Turbo, contemporain exact de la troisième génération HICAS), airbag passager de série et entrée sans clé également en 1994, ou encore nouveaux injecteurs sur le moteur biturbo en 1995 pour mieux tolérer les carburants américains reformulés à l'éthanol. Un becquet arrière redessiné, plus haut et monté sur pied, apparaît également en 1994.

Version S et Version R, deux logiques commerciales propres au Japon

Sur le marché japonais, où le Z32 continue d'être vendu sous le nom Fairlady Z bien après l'arrêt des exportations, deux gammes de finition coexistent à partir du milieu des années 1990 : la Version S (« Spec Model »), qui offre l'équipement de base et laisse à l'acheteur la liberté de composer ses options une par une (choix du moteur atmosphérique VG30DE ou biturbo VG30DETT, du toit T-top ou plein, du Super HICAS uniquement disponible avec le biturbo, etc.), et la Version R (« Ready Model »), introduite plus tardivement, qui propose au contraire un ensemble d'équipements préréglés en usine à coût groupé réduit — sièges Recaro, bas de caisse, aileron, airbag conducteur, freins ABS, phares au xénon, régulateur de vitesse et climatisation automatique de série pour le millésime 1998.

Une carrosserie allégée sur le marché domestique

Détail technique révélateur des différences réglementaires entre marchés : toutes les Z32 japonaises utilisent une traverse avant en fibre de verre plutôt qu'en acier comme sur les versions américaines, et un système d'échappement plus léger dont le catalyseur unique (contre deux lignes complètes côté américain) permet aux versions japonaises Twin Turbo de peser souvent plus de 45 kg de moins que leurs équivalentes destinées aux États-Unis.

L'arrêt nord-américain de 1996, puis quatre années supplémentaires au Japon seul

Les ventes américaines s'arrêtent après le millésime 1996 (les 300 derniers exemplaires expédiés bénéficiant d'une finition « Commemorative Edition » avec décalques et certificat d'authenticité), mais la production japonaise se poursuit bien au-delà — voir 1996-2000 : la fin de carrière du 300ZX et six années sans Z-car neuve. Un dernier restylage, fin 1998, introduit une nouvelle face avant partagée par toutes les finitions (vraisemblablement pour simplifier la production), avant qu'un ultime jeu de retouches (millésimes 1999-2000, marché japonais uniquement) ne vienne clore la carrière du modèle : nouvelle boîte manuelle à synchros renforcés pour corriger un défaut de vieillissement des synchros déjà identifié sur les exemplaires plus anciens, nouveau tableau de bord à cadrans blancs, nouveaux feux arrière, et renforts de structure supplémentaires sur le plancher.

Voir aussi

• Le 300ZX Z32 (1989) — genèse d'une voiture conçue sur supercalculateur
• Super HICAS sur le Z32 — le 300ZX Turbo, contemporain exact de la troisième génération HICAS
• 1996-2000 : la fin de carrière du 300ZX et six années sans Z-car neuve
• T-top, hardtop et cabriolet — les trois carrosseries du Z32, et un concept resté unique