1982, fin d'une époque : le dernier titre mondial des rallyes remporté par une propulsion

Une victoire à contre-courant de l'évolution technique du rallye mondial

Le titre mondial des pilotes remporté par Walter Röhrl en 1982 sur l'Ascona 400 (voir 1982 : Walter Röhrl, champion du monde des rallyes sur Opel Ascona 400) est unanimement présenté par les sources consultées comme le dernier titre mondial des pilotes remporté par une voiture à propulsion arrière dans l'histoire du championnat du monde des rallyes — un basculement technique déjà amorcé à l'époque même de la victoire de Röhrl, puisque l'Audi Quattro à transmission intégrale, engagée dès 1981, s'impose comme la référence technique montante de cette période charnière.

Une victoire obtenue face à une concurrence déjà tournée vers l'avenir

Ce contexte rend le titre de Röhrl d'autant plus notable : il est obtenu alors même que la transmission intégrale commence déjà à s'imposer chez plusieurs concurrents directs, faisant de cette victoire une sorte de chant du cygne pour l'ingénierie classique du rallye des années 1970 — propulsion arrière, moteur atmosphérique poussé à l'extrême (voir Le 2,4 l 16 soupapes Cosworth de l'Ascona 400 : de 144 à 340 chevaux selon la configuration) — juste avant que la réglementation Groupe B, introduite en 1982-1983, n'ouvre la voie à une génération de voitures à transmission intégrale et à moteurs suralimentés bien plus puissants.

Une architecture devenue caduque dès l'année suivante pour l'Ascona elle-même

L'ironie de l'histoire veut que l'architecture à propulsion qui a permis ce titre disparaisse de la gamme Ascona routière dès l'année suivante : l'Ascona C, lancée en 1981 et généralisée sur le marché à partir de 1982, passe à la traction avant (voir 1981, rupture d'architecture : de la propulsion à la traction avant), rendant impossible toute nouvelle génération d'Ascona de compétition sur le même principe technique — un contraste frappant entre le sommet sportif atteint par le modèle et la mutation commerciale simultanée de sa propre gamme.

Voir aussi

• 1982 : Walter Röhrl, champion du monde des rallyes sur Opel Ascona 400 · Les grandes victoires de l'Ascona 400 : Suède 1980, Monte-Carlo et Côte d'Ivoire 1982, Safari 1983 · 1981, rupture d'architecture : de la propulsion à la traction avant
• Le 2,4 l 16 soupapes Cosworth de l'Ascona 400 : de 144 à 340 chevaux selon la configuration