La 204 en compétition — Safari Rally, records Diesel de Montlhéry et Tour Auto

Moins engagée en compétition que d'autres Peugeot de sa génération, la 204 n'en a pas moins marqué le sport automobile français sur trois terrains bien distincts : le rallye tout-terrain, les records de vitesse et d'endurance, et la course historique de reconstitution.

Safari Rally 1966 : un carton plein en catégorie

En 1966, six Peugeot 204 sont engagées au Rallye Safari d'Afrique de l'Est, l'une des épreuves les plus dures du calendrier mondial de l'époque. Les six voitures terminent la course, occupant les six premières places de leur catégorie — un résultat qui démontre, dès les débuts commerciaux du modèle, la robustesse de sa mécanique dans des conditions extrêmes.

Tour de France automobile 1971

En 1971, une 204 participe au Tour de France automobile en catégorie 3GT, où elle se classe à la 49ᵉ place — une performance plus modeste, cohérente avec le positionnement de la voiture, pensée pour l'usage routier plutôt que pour la compétition pure (voir Sensations de conduite de la 204 — ce qu'en disait la presse).

Les records Diesel de Montlhéry (1965 et 1973)

Le volet le plus spectaculaire de l'histoire sportive de la 204 concerne sa motorisation Diesel (voir Le moteur Diesel XLD/XL4D — la motorisation pionnière de la 204) :

• En juin 1965, avant même le lancement commercial du Diesel 204, un prototype construit sur base de cabriolet 404 équipé du même type de motorisation bat une impressionnante série de records du monde d'endurance sur l'autodrome de Linas-Montlhéry, consolidant la réputation Diesel de la marque.
• Le 22 juin 1973, c'est au tour d'une Peugeot 204 Proto Diesel (catégorie classe 6) d'établir huit records du monde d'endurance en catégorie A3 groupe 3, sur ce même circuit de Montlhéry. L'équipage réunit notamment Jean Todt, Jean Guichet et le pilote finlandais Hannu Mikkola — trois noms majeurs du sport automobile, Jean Todt fondant peu après (1981) la structure Peugeot Talbot Sport qui portera la marque vers ses succès en rallye des années 1980. Certains de ces records seront à leur tour battus par une 304 Diesel en juin 1973, sur ce même autodrome.

La 204 au Tour Auto moderne

La 204 continue d'être engagée en course historique de reconstitution : à l'occasion du Tour Auto 2022, un équipage sur coupé 204 composé de François Allain (spécialiste reconnu de la marque et auteur de plusieurs ouvrages de référence, voir Bibliographie de référence sur la Peugeot 204/304) et de Nicolas Guenneteau (de l'émission Vintage Mécanique) est engagé sur deux éditions consécutives, avec le soutien de Peugeot.

Voir aussi

• Le moteur Diesel XLD/XL4D — la motorisation pionnière de la 204 · Sensations de conduite de la 204 — ce qu'en disait la presse · Bibliographie de référence sur la Peugeot 204/304 · Histoire générale de la Peugeot 204 (1965-1976)