Le 3,0 litres VarioCam de la 968 — le plus gros 4 cylindres essence de série de son époque

Une ultime évolution du bloc M44 plutôt qu'un tout nouveau moteur

Faute de budget suffisant pour développer un authentique six cylindres, Porsche choisit de pousser une dernière fois le 4 cylindres 3,0 litres déjà utilisé sur la 944 S2 (voir Le moteur M44 de la 944 — la véritable histoire du « demi-V8 » de la 928) plutôt que d'investir dans une architecture entièrement nouvelle (voir La 968 (1991) — quand une simple évolution devient un modèle à part entière). Le taux de compression grimpe légèrement de 10,9:1 à 11:1, le vilebrequin, les bielles et les pistons sont allégés, les soupapes d'admission agrandies et les canaux de refroidissement de la culasse élargis pour améliorer la dissipation thermique. Le résultat : 240 ch DIN à 6 200 tr/min et surtout 305 Nm de couple disponibles dès 4 100 tr/min — une plage d'utilisation nettement plus souple que sur les précédentes 944.

Le VarioCam, première distribution variable brevetée de Porsche

L'innovation la plus significative de ce moteur reste le système VarioCam, un calage hydraulique variable de l'arbre à cames d'admission — la toute première distribution variable brevetée par Porsche, précédant de deux ans son adoption sur le flat-six refroidi par air de la 993 (voir Le flat-six refroidi par air — principe, architecture et points de vigilance). En ajustant le calage selon le régime moteur, le VarioCam permet d'obtenir un couple généreux dès les bas régimes tout en conservant une puissance élevée en haut de plage — un compromis auparavant difficile à atteindre sur un moteur atmosphérique à distribution fixe.

Un record de cylindrée qui suscite un débat entre les sources

Wikipédia germanophone comme francophone qualifient ce moteur de plus gros 4 cylindres essence de série jamais construit à l'époque de sa présentation — un record déjà revendiqué deux ans plus tôt pour la 944 S2, de cylindrée identique. Wikipédia francophone introduit toutefois une nuance rarement soulignée ailleurs, indiquant que cette affirmation est « souvent considérée à tort » comme exacte, sans toutefois citer de contre-exemple précis ni de source contredisant frontalement le record. Aucune des sources consultées pour ce corpus ne permet de trancher définitivement ce point, qui relève autant de la définition retenue (production de série mondiale toutes marques, ou seul marché occidental) que d'un fait strictement vérifiable — voir sources/verification-croisee.md.

Une boîte 6 rapports pour accompagner le surcroît de couple

Ce moteur généreux en couple s'accompagne d'une toute nouvelle boîte manuelle à six rapports (contre cinq auparavant), ainsi que d'une boîte automatique Tiptronic à quatre rapports en option — voir Des boîtes Audi à la 6 rapports de la 968 — l'évolution de la transmission transaxle.

Voir aussi

• Le moteur M44 de la 944 — la véritable histoire du « demi-V8 » de la 928 · La 968 (1991) — quand une simple évolution devient un modèle à part entière · Des boîtes Audi à la 6 rapports de la 968 — l'évolution de la transmission transaxle · Le flat-six refroidi par air — principe, architecture et points de vigilance