944 S et 944 S2 — quand le 4 cylindres Porsche gagne deux arbres à cames

La 944 S (1987) : la première culasse à seize soupapes

Présentée pour le millésime 1987, la 944 S (le « S » pour Super) introduit sur le 4 cylindres de 2,5 litres une toute nouvelle culasse à double arbre à cames en tête et quatre soupapes par cylindre — une première pour la lignée 944, directement dérivée du travail effectué sur le V8 de la 928 S4. Avec un rattrapage hydraulique de jeu aux soupapes, un tendeur de courroie de distribution auto-réglable, un collecteur d'admission en magnésium et un cache-culbuteurs également en magnésium, ce moteur délivre 190 ch DIN — un gain net qui permet un 0 à 100 km/h en 6,5 secondes, une valeur qui, ironie du calendrier, sera exactement égalée deux ans plus tard par la 944 S2 de cylindrée pourtant supérieure. Distinguée par de discrets badges « 16 Ventiler » sur ses flancs, la 944 S n'est produite que sur les millésimes 1987 et 1988 avant de céder la place à la S2.

La 944 S2 (1989) : le plus gros 4 cylindres essence de série au monde

Lancée en 1989, la 944 S2 pousse la même architecture à seize soupapes jusqu'à 2 990 cm³ (alésage inchangé, course allongée à 88 mm), pour une puissance de 211 ch DIN. Au moment de sa présentation, ce moteur constitue le plus gros 4 cylindres essence jamais monté sur une voiture de série toutes marques confondues — un record de curiosité mécanique que la 968 prolongera encore quelques années plus tard (voir Le 3,0 litres VarioCam de la 968 — le plus gros 4 cylindres essence de série de son époque). Extérieurement, la S2 reprend le nez arrondi et le bouclier arrière de la 944 Turbo, ce qui améliore le Cx de 0,35 à 0,33 par rapport à la 944 de base, tout en se dispensant du turbocompresseur et de ses contraintes d'usage. Elle atteint 240 km/h en pointe et abat le 0 à 100 km/h en 6,8 secondes.

Une diffusion plus confidentielle que la 944 de base

Si la 944 S reste une diffusion relativement limitée (un peu moins de 13 000 exemplaires selon Wikipédia anglophone, dont plus des deux tiers exportés vers les États-Unis), la S2 connaît une carrière un peu plus longue (1989-1991, environ 14 000 exemplaires en version coupé) et donne naissance à la toute première 944 cabriolet de série à grande diffusion — voir Le cabriolet 944 — une découpe industrielle confiée à un carrossier américain. Elle constitue aujourd'hui, selon plusieurs guides d'achat commerciaux, l'un des meilleurs compromis de toute la gamme transaxle entre performances, agrément et facilité d'entretien par rapport aux versions Turbo — voir Guide d'achat Porsche 944 — versions, prix et pièges à éviter (marché 2026).

Voir aussi

• La 944 (1982) — comment Porsche a « réhabilité » son propre modèle d'entrée de gamme · 944 Turbo (Typ 951) et Turbo S — le porte-drapeau sportif de la gamme 944 · Le cabriolet 944 — une découpe industrielle confiée à un carrossier américain · Le moteur M44 de la 944 — la véritable histoire du « demi-V8 » de la 928 · Guide d'achat Porsche 944 — versions, prix et pièges à éviter (marché 2026)