Le moteur EA831 (Typ 831) — un 4 cylindres Audi/Volkswagen aux emplois insoupçonnés

Une idée reçue à corriger : ce n'est pas « le moteur du fourgon »

Un raccourci fréquent, y compris chez certains passionnés, présente le moteur de la 924 comme provenant directement du fourgon utilitaire Volkswagen LT — une manière commode de souligner ses origines peu glorieuses. La réalité, documentée par Wikipédia anglophone, est plus nuancée : ce 4 cylindres, désigné en interne EA831 ou Typ 831, fait sa première apparition sous le capot de l'Audi 100, avant d'être repris sur le fourgon VW LT31. Autrement dit, la 924 et le LT31 partagent une origine commune plutôt que l'un ne dérive de l'autre — une nuance qui ne change rien au grief de fond des puristes (voir « Ce n'est pas une vraie Porsche » — le débat identitaire qui a poursuivi toute la gamme transaxle) mais qui mérite d'être rétablie avec exactitude.

Une architecture simple, une culasse repensée par Porsche

Techniquement, l'EA831 est un 4 cylindres en ligne de 1 984 cm³, à simple arbre à cames en tête entraîné par courroie, bloc en fonte et culasse en alliage léger à chambres de combustion « Heron » (creusées dans le piston plutôt que dans la culasse, une solution économique à produire). Pour son utilisation dans la 924, Porsche ne se contente pas de reprendre le moteur tel quel : ses ingénieurs dessinent une culasse spécifique, associée à l'injection mécanique continue Bosch K-Jetronic (voir Du K-Jetronic au Motronic — l'évolution de l'injection sur la gamme transaxle). En configuration européenne non bridée, le moteur délivre 125 ch DIN et 165 Nm de couple.

Un bloc étonnamment cosmopolite pour l'époque

Au-delà de son usage chez Audi, Volkswagen et Porsche, ce même bloc motorise également, entre 1977 et 1979, plusieurs berlines américaines de la marque AMC — Gremlin, Concord et Spirit —, ainsi que des fourgonnettes postales AMC, dans une version alimentée par un carburateur Weber ou Holley plutôt que par l'injection Bosch. Cette diffusion inattendue, documentée par Wikipédia anglophone, illustre bien le caractère volontairement généraliste de ce moteur, pensé pour équiper des véhicules aussi différents qu'une berline familiale allemande, un fourgon utilitaire et une voiture de sport vendue sous le badge le plus prestigieux du marché.

Une fin de carrière qui précipite l'arrêt de la 924

Volkswagen informe Porsche, dès le développement de l'EA425/924, que la production de ce moteur ne se poursuivrait pas indéfiniment — une clause contractuelle imposait même à Porsche d'en utiliser au moins 100 000 exemplaires, seuil franchi dès 1981. L'arrêt effectif de la production du bloc en 1984-1985 contraint Porsche à réorienter la 924 vers le moteur maison de la 944, donnant naissance à la 924S (voir La 924S (1986-1988) — le retour inattendu d'un modèle qu'on croyait condamné) — un choix industriel qui met un point final à la présence d'une mécanique Volkswagen/Audi dans la gamme transaxle.

Voir aussi

• L'EA425 — comment un projet Volkswagen avorté est devenu la Porsche 924 · La 924 Turbo (Typ 931) — la réponse de Porsche au manque de puissance · La 924S (1986-1988) — le retour inattendu d'un modèle qu'on croyait condamné · « Ce n'est pas une vraie Porsche » — le débat identitaire qui a poursuivi toute la gamme transaxle · Du K-Jetronic au Motronic — l'évolution de l'injection sur la gamme transaxle