Troisième génération (2002-2008) : l'arrivée du Hemi moderne et de la suspension avant indépendante

Un dévoilement à Chicago, une production qui monte en puissance

La troisième génération (codes chassis DR pour le 1500 deux roues motrices, DH pour le 1500 quatre roues motrices) est dévoilée le 7 février 2001 au Chicago Auto Show, avec un début de production en juillet de la même année pour les versions 1500. Les volumes de vente franchissent les 400 000 unités sur la période 2001-2002 puis approchent les 450 000 unités en 2002-2003 — des chiffres en progression par rapport à la génération précédente, mais qui restent alors nettement en retrait de ceux du Ford F-150 et des camionnettes General Motors, qui dépassent à la même époque 850 000 à 900 000 unités annuelles.

Le retour du nom Hemi, sous une architecture entièrement nouvelle

L'événement technique majeur de cette génération survient en cours de carrière, en 2003 : l'introduction du V8 Hemi 5,7 litres, qui relance pour l'automobile de grande série un nom déjà chargé d'histoire chez Chrysler (associé aux V8 à chambres de combustion hémisphériques des années 1950 à 1970, en particulier dans le monde de la course et du muscle car). Ce nouveau Hemi n'est toutefois pas une résurrection directe des blocs d'origine mais une architecture entièrement redessinée pour l'époque moderne — elle deviendra, sur les décennies suivantes, la signature mécanique la plus identifiable de la marque Ram (voir Le Hemi 5,7 litres : anatomie du V8 le plus identifiable de la marque Ram pour le détail technique complet). Cette génération conserve par ailleurs, en début de carrière, le V8 Magnum 5,9 litres ainsi qu'une offre V10 sur les versions les plus lourdes, et prolonge le turbodiesel Cummins 5,9 litres jusqu'à son remplacement par une nouvelle cylindrée de 6,7 litres en 2007.

Une suspension avant qui rompt avec l'essieu rigide sur les versions à quatre roues motrices

Sur le plan du comportement routier, cette génération introduit une suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux sur les versions 1500 à quatre roues motrices, en remplacement de l'essieu rigide historiquement utilisé sur ce type de configuration. Ce choix, qui vise avant tout le confort et la tenue de route sur route plutôt que le pur franchissement, précède et annonce la rupture bien plus radicale que Ram opérera quelques années plus tard sur le train arrière avec l'abandon des ressorts à lames — voir La suspension arrière à ressorts hélicoïdaux et multibras : l'exclusivité de segment du Ram 1500.

Voir aussi

• Deuxième génération (1994-2001) : la révolution stylistique « Big Rig »
• Quatrième génération (2009-2018, DS) : la rupture technique de la suspension arrière, au moment même de la séparation d'avec Dodge
• Le Hemi 5,7 litres : anatomie du V8 le plus identifiable de la marque Ram
• La suspension arrière à ressorts hélicoïdaux et multibras : l'exclusivité de segment du Ram 1500