Deuxième génération (1994-2001) : la révolution stylistique « Big Rig »

Un tournant commercial qui change la trajectoire de toute la marque

Dévoilée le 5 janvier 1993 au North American International Auto Show de Détroit, la deuxième génération (codes chassis BR pour les versions à deux roues motrices, BE pour les quatre roues motrices) entre en vente le 1er octobre 1993 pour le millésime 1994. Elle marque un tournant si net dans l'histoire commerciale de la marque que la plupart des rétrospectives la présentent comme l'acte de naissance du Ram moderne, bien davantage que le lancement de 1981 : les ventes, qui plafonnaient autour de 95 500 unités en 1993, bondissent à 232 092 unités dès 1994, puis franchissent la barre des 410 000 unités en 1995 et 411 000 en 1996, avant d'atteindre un pic légèrement supérieur à 400 000 unités en 1999.

Le style « Big Rig » : s'inspirer du poids lourd plutôt que de la berline

La rupture stylistique qui explique ce succès est délibérée et assumée par les designers Dodge de l'époque : plutôt que de dessiner une camionnette aux lignes douces et arrondies comme la concurrence, l'équipe de style s'inspire directement de l'allure imposante des semi-remorques routiers (les « big rigs » américains) — capot massif surélevé au-dessus des ailes avant, calandre verticale à barres chromées bien marquée (qui popularise et fixe durablement le motif « crosshair », voir La calandre crosshair : trente-huit ans d'identité visuelle, abandonnée en 2019), silhouette générale beaucoup plus massive et virile que celle des Ford F-150 et Chevrolet C/K contemporains. Ce parti pris esthétique, perçu comme risqué au moment du dévoilement, se révèle payant et influence durablement le langage stylistique de l'ensemble du segment pick-up américain dans les décennies suivantes.

Motor Trend Truck of the Year dès sa première année

Cette deuxième génération est distinguée Motor Trend Truck of the Year dès 1994, la toute première des huit récompenses que la lignée Ram recevra au total au fil de son histoire (voir Cinquième génération (2019-présent, DT) : eTorque, nouvelle calandre et record de récompenses pour le détail des récompenses les plus récentes).

Une gamme moteur élargie, avec une première historique

Côté motorisations, cette génération introduit le V6 Magnum de 3,9 litres ainsi que les V8 Magnum de 5,2 et 5,9 litres, tout en prolongeant l'offre du turbodiesel Cummins 5,9 litres (passé à l'injection 24 soupapes à mi-génération, en 1998). Elle marque surtout une première dans l'industrie : l'introduction, sur les versions les plus lourdes, du V10 Magnum de 8,0 litres — le tout premier moteur V10 de série jamais proposé sur une camionnette, une motorisation directement apparentée à celle qui équipera plus tard la Dodge Viper puis, dans une version de compétition dédiée, le Ram SRT-10 (voir Le SRT-10 (2004-2006) : quand le V10 de la Viper s'installe dans une benne de pick-up).

Voir aussi

• 1981 : le nom Ram devient une gamme complète de camionnettes Dodge
• Troisième génération (2002-2008) : l'arrivée du Hemi moderne et de la suspension avant indépendante
• La calandre crosshair : trente-huit ans d'identité visuelle, abandonnée en 2019
• Le SRT-10 (2004-2006) : quand le V10 de la Viper s'installe dans une benne de pick-up