Les stylistes de la Clio, de 1990 à aujourd'hui — une identité toujours reconnaissable

Une ligne interne préférée à celle de Giugiaro

Le style de la toute première Clio (1990) résulte d'une compétition interne tranchée entre plusieurs propositions : le bureau de style Renault d'un côté, le designer italien indépendant Giorgetto Giugiaro (Italdesign) de l'autre, qui soumet une seconde proposition en janvier 1987 (voir Genèse et lancement de la Renault Clio — le projet X57 (1986-1990)). C'est la ligne interne Renault qui est retenue — une décision qui s'inscrit dans la continuité de la R5, elle aussi dessinée par un styliste maison plutôt que par un grand nom extérieur. Contrairement à Michel Boué pour la R5, aucun nom de designer individuel n'est resté attaché de façon aussi marquée à la paternité stylistique de la Clio I dans la documentation grand public disponible sur le sujet.

L'ère Patrick Le Quément (Clio II et III)

À partir de la fin des années 1990, la direction du style Renault est occupée par Patrick Le Quément, dont l'influence s'étend sur toute une génération de modèles du losange : Clio III, mais aussi Mégane II, Vel Satis, Laguna II, Espace IV et l'audacieuse Avantime (voir Genèse et lancement de la Clio III — le projet X85 (2005)). Cette période est marquée par des partis pris stylistiques volontairement affirmés, parfois controversés (Avantime, Vel Satis), qui tranchent avec la sagesse formelle plus consensuelle des débuts de la Clio.

Laurens Van den Acker et les « marguerites » (Clio IV et V)

Le recrutement du designer néerlandais Laurens Van den Acker au poste de directeur du style du groupe Renault, au tournant des années 2010, inaugure une nouvelle méthode de renouvellement de gamme que Van den Acker présente lui-même sous la métaphore d'une marguerite dont chaque pétale correspondrait à un modèle de la gamme, l'ensemble des pétales devant former un tout cohérent renouvelé cycliquement. La Clio IV (2012), dessinée par son équipe, s'inspire directement du concept-car DeZir de 2010 et inaugure cette nouvelle identité. La Clio V (2019) engage ce que Van den Acker qualifie lui-même de « troisième marguerite » — une ligne plus sobre et moins ronde, portée cette fois par les designers attitrés Pierre Sabas (extérieur) et Magali Gouraud (habitacle), qui choisissent délibérément de ne pas rompre avec la silhouette de la Clio IV, dans un esprit de continuité que la presse spécialisée compare volontiers à la stratégie de renouvellement suivie par Volkswagen sur sa Golf.

Une continuité qui échappe à la maison mère depuis 2023

Fait suffisamment rare pour être noté : depuis le restylage de 2023, la plateforme et le dessin de la Clio V servent également de base à un modèle vendu sous une autre marque de l'Alliance, la Mitsubishi Colt de septième génération — une situation qui n'avait jamais concerné la Clio auparavant, hormis les cas de badge-engineering plus discrets de la berline Symbol/Thalia (voir Clio Symbol / Thalia — la berline tricorps export bâtie sur la Clio II (1999-2013)).

Voir aussi

• Genèse et lancement de la Renault Clio — le projet X57 (1986-1990) · Genèse et lancement de la Clio III — le projet X85 (2005) · Genèse et lancement de la Clio IV — le virage du downsizing (2012) · Genèse et lancement de la Clio V — la production quitte définitivement la France (2019) · Clio Symbol / Thalia — la berline tricorps export bâtie sur la Clio II (1999-2013)