Baccara puis Initiale Paris — le haut de gamme cossu de la Clio, génération après génération

Baccara (1988-1997) : un nom de finition antérieur à la Clio elle-même

Contrairement à une idée reçue, le nom « Baccara » n'a pas été créé pour la Clio : cette appellation de finition haut de gamme apparaît dès 1988 ailleurs dans la gamme Renault, avant d'être reprise sur la Clio I dès 1991 (voir La gamme civile de la Clio I — finitions RL/RN/RT/RC, séries spéciales et motorisations pour le détail de ses équipements et de ses motorisations). Le principe reste constant sur toute cette période : offrir, sur la citadine la plus populaire du losange, un niveau de finition et de matériaux dignes d'une berline nettement plus chère — sellerie cuir, bois (ronce de noyer), jantes alliage spécifiques, équipements électriques généralisés — sans changer de segment ni de gabarit.

1997 : Baccara cède la place à Initiale

Au tournant du millésime 1998, Renault renomme sa finition sommitale : « Baccara » devient « Initiale », un nom que le constructeur avait déjà exploré en 1995 avec un concept-car de berline de luxe baptisé Renault Initiale, jamais commercialisé mais qui aura donné son nom à toute une lignée de finitions ultérieures. Sur la Clio I, ce changement de nom s'accompagne d'une évolution mineure d'équipement (nouvelles jantes) mais conserve l'esprit général de la version qu'il remplace.

2013-2014 : la naissance de la marque ombrelle « Initiale Paris »

Un second concept-car, cette fois un monospace aux allures de SUV doté de portes à ouverture antagoniste, est présenté au Salon de Francfort 2013 sous le nom Renault Initiale Paris — il inspire directement le rebaptême de la finition maison, qui devient « Initiale Paris » à partir de 2014. Ce nom accolant la capitale française à l'appellation d'origine traduit une ambition marketing assumée : positionner Renault sur un registre de luxe « à la française », décliné sur l'ensemble de la gamme du constructeur (Clio, Mégane, Scénic, Espace, Talisman) et non plus seulement sur la citadine.

Sur la Clio IV puis la Clio V, l'« Initiale Paris » constitue ainsi la griffe la plus chère et la mieux équipée du catalogue : sellerie cuir spécifique, boiseries ou surpiqûres soignées, jantes exclusives, et l'ensemble des équipements de confort et d'assistance à la conduite disponibles sur le modèle (voir Genèse et lancement de la Clio IV — le virage du downsizing (2012) et Genèse et lancement de la Clio V — la production quitte définitivement la France (2019)).

Fin de partie : la Clio abandonne Initiale Paris entre 2021 et 2022

Disponible dès le lancement commercial de la Clio V en 2019, la finition Initiale Paris est retirée du catalogue de la citadine autour de 2021, avant que le nom ne disparaisse plus largement de l'ensemble de la gamme Renault au début des années 2020 — la marque réorientant sa stratégie de haut de gamme vers d'autres registres (électrification, gammes Esprit Alpine notamment). La Clio Initiale Paris aura ainsi été commercialisée de 2014 à 2021, dernier maillon d'une lignée de finitions haut de gamme démarrée sur la Clio dès 1991 sous le nom Baccara, elle-même héritière d'un nom de gamme Renault plus ancien encore.

Voir aussi

• La gamme civile de la Clio I — finitions RL/RN/RT/RC, séries spéciales et motorisations · Genèse et lancement de la Clio IV — le virage du downsizing (2012) · Genèse et lancement de la Clio V — la production quitte définitivement la France (2019) · Les stylistes de la Clio, de 1990 à aujourd'hui — une identité toujours reconnaissable