Genèse et lancement de la Clio III — le projet X85 (2005)

Une génération dessinée sous la direction de Patrick Le Quément

La Clio III (nom de code projet X85), conçue au Technocentre Renault, s'inscrit dans une génération de modèles imaginés sous la direction du designer Patrick Le Quément, qui comprend également la Mégane II, la Vel Satis, la Laguna II, l'Espace IV et l'Avantime — une période où Renault assume des partis pris stylistiques marqués sur l'ensemble de sa gamme.

Présentation à Genève, commercialisation en septembre 2005

La Clio III est présentée au Salon de Genève en mars 2005, puis à la presse en juin de la même année, avant sa commercialisation en France à partir du 16 septembre 2005. Elle est d'abord fabriquée à l'usine de Flins, avant que la production ne s'étende dès 2006 aux usines de Valladolid (Espagne), Bursa (Turquie) et Novo Mesto (Slovénie) — Bursa restant la seule usine à produire la version break.

Un gain de style récompensé quinze ans après la première Clio

Élue Voiture de l'année 2006, la Clio III renouvelle ainsi la performance de la toute première génération, sacrée en 1991 (voir La Clio, « Voiture européenne de l'année » 1991 — et le retour du titre en 2006). Elle devient la voiture la plus vendue en France en 2006, 2011 et 2012, prenant le relais sur sa devancière la Clio II face à la nouvelle rivale du moment, la Peugeot 207.

Une croissance en gabarit assumée

Par rapport à la Clio I de 1990, le poids de la Clio III progresse de 38 % (de 790 à 1 090 kg), porté par des dimensions extérieures en nette hausse : +27,6 cm en longueur, +7,7 cm en largeur, +9,6 cm en hauteur — une évolution représentative de la tendance générale du segment des citadines sur quinze ans, entre exigences de sécurité renforcées et attentes croissantes en matière d'habitabilité.

L'arrivée du break : Clio Estate (janvier 2008)

Une version break, dérivée d'une étude de style présentée dès 2007 sous le nom Clio Grand Tour Concept, est lancée en France le 18 janvier 2008 sous l'appellation « Clio Estate » — un nom emprunté à la Laguna III break, elle-même dénommée « Estate ». Selon les marchés, cette version circule aussi sous les noms Clio GrandTour, Clio Sport Tourer, Clio Sporter ou Grand-Clio (voir Clio Estate — le break de la Clio III et de la Clio IV (2008-2020)).

Phase 2 (23 avril 2009) et Clio Collection (2012-2014)

Le restylage d'avril 2009 renouvelle les faces avant et arrière (nouveaux phares, calandre, antibrouillards, feux, pare-chocs) pour une longueur totale en hausse de 4 cm, et introduit une édition spéciale « TomTom Edition » intégrant un GPS Carminat TomTom au tableau de bord. La puissance de la Clio RS progresse à cette occasion de 200 à 203 ch (voir La lignée Clio RS — du 172 ch de 1999 au passage au turbo (1999-2018)).

En parallèle du lancement de la Clio IV, Renault prolonge pendant deux années supplémentaires une petite série baptisée Clio Collection (2012-2014), fabriquée uniquement à Flins aux côtés de la Clio IV et de la citadine électrique Zoé, disponible en 3 ou 5 portes avec un unique moteur essence ou diesel de 75 ch Eco2 — dernier baroud d'honneur avant l'arrêt définitif de la production de cette génération.

Un total de 2 400 000 exemplaires

Produite du 16 septembre 2005 à décembre 2014 (Clio Collection comprise), la Clio III totalise 2 400 000 exemplaires — un volume inférieur à ceux de la Clio I et surtout de la Clio II, mais dans un contexte de marché européen des citadines devenu nettement plus concurrentiel qu'au tournant des années 1990-2000.

Voir aussi

• Genèse et lancement de la Clio II — le projet X65 (1998) · La Clio, « Voiture européenne de l'année » 1991 — et le retour du titre en 2006 · La lignée Clio RS — du 172 ch de 1999 au passage au turbo (1999-2018) · Clio Estate — le break de la Clio III et de la Clio IV (2008-2020) · Genèse et lancement de la Clio IV — le virage du downsizing (2012) · Les stylistes de la Clio, de 1990 à aujourd'hui — une identité toujours reconnaissable