Qui a vraiment dessiné la Fuego ? Opron, Jardin, Lampreia — et l'hypothèse Juchet

La version la plus répandue : Opron superviseur, Jardin et Lampreia exécutants

La version que l'on retrouve dans la quasi-totalité des sources grand public — Wikipédia en français et en anglais, planeterenault.com, le site patrimoine officiel de Renault — attribue la ligne extérieure de la Fuego à Michel Jardin, l'habitacle à François Lampreia, les deux hommes travaillant sous la direction de Robert Opron, alors responsable du centre Style de Renault après son départ de Citroën (où il avait signé la DS restylée, la SM et la CX). C'est cette version que reprend l'infobox de Wikipédia en anglais, citant notamment un ouvrage de référence, The Classic Car Book (Dorling Kindersley, 2016), ainsi qu'un article d'Action Auto Moto de 2001 qui désigne explicitement Michel Jardin comme l'auteur de la « bulle » arrière, reprise plus tard sur la Renault 25.

Une voix dissidente, mais documentée : le rôle réel aurait été celui de Gaston Juchet

Un commentaire publié sous l'article consacré à la Fuego sur lautomobileancienne.com, signé d'un intervenant utilisant le pseudonyme « cardesignarchives » (renvoyant vraisemblablement à une activité de recherche en histoire du design automobile), conteste frontalement cette version communément admise. Selon ce commentaire, attribuer le dessin de la Fuego à Opron serait « non seulement un raccourci mais surtout une erreur » : la voiture serait principalement due à Michel Jardin (extérieur) et François Lampreia (intérieur), mais sous la direction de Gaston Juchet — et non d'Opron. L'intervenant va plus loin, avançant que le rôle réel d'Opron chez Renault serait resté flou même pour les designers de l'époque, qui lui auraient surtout prêté un rôle de représentation et de gestion des consultants externes, sa forte aisance en communication l'ayant mis en avant au détriment de personnalités plus discrètes mais tout aussi centrales, telles que Juchet chez Renault ou Jacques Giret chez Citroën.

Un nom qui n'est pas inconnu de ce corpus

Cette hypothèse mérite d'être prise au sérieux : Gaston Juchet dirigeait effectivement le bureau de style de Rueil-Malmaison à cette période, et son rôle dans la conception d'autres modèles Renault des années 1970-1980 est déjà documenté ailleurs dans ce corpus, notamment pour la Renault 25 (où il travaille aux côtés d'Opron, voir Robert Opron, de Citroën à Renault) et pour la Renault 16, où sa paternité du dessin fait l'objet d'une querelle distincte et déjà documentée face à un certain Philippe Charbonneaux (voir le dossier renault-16/, fiche non reprise ici). Le nom de Juchet revient ainsi de façon récurrente dans les débats d'attribution stylistique chez Renault durant cette période — un homme dont l'influence réelle semble avoir été systématiquement plus grande que sa notoriété publique, si l'on suit cette lecture.

Aucun arbitrage possible avec les sources disponibles

Ce corpus ne tranche pas entre les deux lectures. La version « Opron superviseur » bénéficie du nombre de sources qui la reprennent (Wikipédia dans ses deux langues, la presse spécialisée, le site patrimoine du constructeur) ; la version « Juchet réel superviseur » ne repose que sur un unique commentaire, certes précis et circonstancié, mais non recoupé par une source publiée indépendante à ce jour. Les deux versions s'accordent en tout cas sur un point : Michel Jardin est l'auteur du dessin extérieur et de la « bulle » arrière vitrée, et François Lampreia celui de l'habitacle — seule la question de l'autorité hiérarchique réelle au-dessus d'eux reste disputée.

Voir aussi

• Genèse (1976-1980) — remplacer les Renault 15 et 17 sur une base Renault 18
• Le hayon « bulle » et l'aérodynamique record — un Cx de 0,34 en soufflerie
• Robert Opron, de Citroën à Renault — la continuité stylistique jusqu'à la Renault 25 (dossier renault-25/)