Des concept-cars à la voiture de série — Zoe City Car (2005), Zoé Concept (2009) et Zoe Preview (2010)

Une correction nécessaire par rapport à une confusion répandue

Contrairement à une présentation parfois rencontrée qui situerait le concept-car annonciateur de la Zoe électrique au salon de Genève 2010, le croisement de deux versions linguistiques de Wikipédia (français et anglais), toutes deux sourcées sur la presse spécialisée d'époque, établit une chronologie différente et plus précise : le concept électrique porteur du nom Zoe a été montré pour la première fois au salon de Francfort en septembre 2009, et non à Genève en 2010. Le document qui s'est bien tenu en 2010 est un show car distinct, présenté à Paris et non à Genève (voir plus bas). Ce dossier retient la version corrigée, cohérente entre les deux sources.

Zoe City Car (salon de Genève, 2005) : un nom sans rapport avec l'électrique à venir

Le tout premier concept à porter le nom Zoe — parfois désigné en interne sous le nom de code Z17 — est montré au salon de Genève de 2005 : un cabriolet trois places de 3,45 mètres de long, pensé comme un véhicule urbain, sans aucune motorisation électrique. Ce concept n'a, de l'aveu même des sources consultées, strictement aucun lien avec la citadine électrique qui portera le même nom quatre ans plus tard — Renault a simplement réemployé un nom déjà déposé (voir L'origine du nom Zoe et la controverse judiciaire de 2010).

Zoé Concept (salon de Francfort, septembre 2009) : la première esquisse électrique

C'est au salon de Francfort de septembre 2009, en même temps que les trois autres concept-cars de la future gamme Z.E. (voir Le plan « Zero Emission » de l'Alliance Renault-Nissan — genèse du programme électrique (2008-2011)), qu'apparaît la première version électrique portant le nom Zoé : le Renault Zoé Concept, dessiné par Raphaël Linari. Ce concept se distingue par des choix radicaux, pour la plupart abandonnés par la suite :

• un moteur électrique de 71 kW (95 ch) monté à l'avant, alimenté par des batteries lithium-ion logées sous les sièges ;
• une autonomie estimée à environ 160 km et une vitesse de pointe de 145 km/h ;
• des portes papillon (« gull-wing »), un toit vitré intégrant des panneaux solaires alimentant la climatisation, et une carrosserie en forme de goutte d'eau ;
• un système de climatisation d'habitacle développé en partenariat avec le groupe cosmétique L'Oréal, capable de diffuser des huiles essentielles pour neutraliser les odeurs extérieures ou réhydrater l'air de l'habitacle ;
• la possibilité, dès le cahier des charges initial, d'un échange de batterie complet dans un centre Renault Quickdrop — une option finalement jamais retenue sur la version de série (voir Des modes de charge en évolution constante — et l'abandon du projet d'échange de batterie Quickdrop) ;
• une recharge possible sur prise domestique classique 230 V, ou une charge rapide à haute tension permettant d'atteindre 80 % en seulement 20 minutes, une performance remarquable pour l'époque.

Zoe Preview (Mondial de l'automobile de Paris, octobre 2010) : la bascule vers le réalisme industriel

Le concept-car suivant, le Zoe Preview, est présenté non pas à Genève mais au Mondial de l'automobile de Paris, en octobre 2010. Il s'agit d'une révision profonde du concept de 2009, revendiquée comme une préfiguration proche de la version définitive — à 95 % selon Wikipédia en français, à 90 % selon Wikipédia en anglais (« 90% showroom ready »), un écart mineur consigné comme tel plutôt que tranché arbitrairement. De nombreux partis pris spectaculaires du concept de 2009 disparaissent à cette occasion, à commencer par les portes papillon. Sur le plan technique, la puissance du moteur électrique est revue à la baisse, à 66 kW (89 ch), pour une vitesse de pointe ramenée à 145 km/h tout en conservant l'autonomie annoncée de 160 km. Un prix de lancement autour de 15 000 € est alors évoqué par la presse britannique, une estimation qui ne sera pas confirmée par le tarif réel de la voiture de série (voir Le lancement de la version de série — Salon de Genève (mars 2012) et premières livraisons).

Un dernier concept plus tardif : la Zoe E-Sport (salon de Genève, 2017)

Un quatrième concept, sans lien direct avec la genèse du modèle mais rattaché au même nom, est présenté bien plus tard, au salon de Genève 2017 : la Zoe E-Sport, un exercice de style à vocation sportive plutôt qu'une préfiguration commerciale, entièrement traité dans une fiche dédiée (voir La Zoe e-Sport Concept (2017) — un exercice de style hyper-hatch à 456 chevaux).

Voir aussi

• Le plan « Zero Emission » de l'Alliance Renault-Nissan — genèse du programme électrique (2008-2011)
• Le lancement de la version de série — Salon de Genève (mars 2012) et premières livraisons
• L'origine du nom Zoe et la controverse judiciaire de 2010
• La Zoe e-Sport Concept (2017) — un exercice de style hyper-hatch à 456 chevaux