Les carrosseries de la Saab 900 : du hayon hérité de la 99 au cabriolet, en passant par la berline

Cinq carrosseries sur toute la carrière, jamais toutes proposées simultanément partout

Au total, la 900 classique est proposée en cinq configurations de carrosserie distinctes au fil de sa carrière : hayon trois portes, hayon cinq portes, berline deux portes, berline quatre portes, et cabriolet deux portes — sans qu'aucun marché n'ait jamais reçu l'intégralité de cette offre simultanément, chaque importateur national composant sa propre gamme (voir Saab 900 : évolution millésime par millésime (1981-1993)).

Le hayon Combi Coupé, seule carrosserie de lancement

Au lancement en 1978 (voir Saab 900 : le lancement 1978-1980, une gamme et un vocabulaire commercial complexes d'emblée), seule la carrosserie à hayon — trois ou cinq portes, dérivée de la Combi Coupé de la 99 — est proposée, la partie centrale et arrière de la caisse restant les premières années directement héritée de la 99 Combi Coupé (les hayons des deux modèles ne sont toutefois pas interchangeables, plusieurs modifications mineures étant apportées, dont le déplacement des feux sur le hayon lui-même). Un nouvel arrière est dessiné ultérieurement pour les carrosseries deux et quatre portes, également repris tel quel sur le cabriolet.

La berline, arrivée en deux temps (1981 et 1984)

La berline quatre portes rejoint la gamme au millésime 1981, suivie par une berline deux portes présentée au Salon de Francfort 1983 et commercialisée à partir de janvier 1984 — cette dernière n'étant, fait notable, jamais assemblée ailleurs qu'à l'usine finlandaise de Valmet Automotive à Uusikaupunki.

Le cabriolet, seule carrosserie née d'une demande du marché américain

L'histoire spécifique du cabriolet, lancé en 1986 à l'initiative du président de Saab-Scania of America, fait l'objet d'une fiche dédiée, voir Le cabriolet Saab 900 (1986) : premier cabriolet de série de l'histoire de la marque pour la genèse et Ingénierie du cabriolet 900 : rigidifier une caisse ouverte sans arceau de sécurité rapporté pour le détail technique de sa structure.

Une signature de porte héritée de la 99 : l'absence de seuil de caisse

La 900 reconduit un détail d'architecture de caisse déjà présent sur la 99 et unique dans l'industrie automobile de l'époque : un dessin de porte à découpe plongeante venant recouvrir directement le bas de caisse, sans laisser de seuil ni de marche à enjamber pour les occupants. Ce choix, au-delà du confort d'accès qu'il procure, empêche également l'eau et les débris de s'accumuler dans un renfoncement de seuil — un point de vigilance anticorrosion habituel sur la plupart des autres carrosseries de l'époque, qui disparaît de fait sur la 900 grâce à ce simple choix géométrique (voir aussi Guide technique des zones de rouille sur la Saab 900 pour les zones de rouille qui, elles, restent bien réelles ailleurs sur la caisse).

L'usine Valmet, pilier discret de toute la gamme

Au-delà du seul cabriolet et de la berline deux portes, l'usine finlandaise Saab Valmet d'Uusikaupunki assure, sur la période 1978-1992, la production de 238 898 exemplaires des versions de base de la 900 — soit plus du quart de la production totale du modèle sur cette période, aux côtés des sites suédois de Trollhättan et d'Arlöv (près de Malmö, actif de 1989 à 1991).

Voir aussi

• Genèse de la Saab 900 : la plateforme 99 étirée à l'avant pour la sécurité
• Le cabriolet Saab 900 (1986) : premier cabriolet de série de l'histoire de la marque
• La silhouette de la Saab 900 : fastback et pare-brise très inclinés, une signature héritée de l'aviation
• Guide technique des zones de rouille sur la Saab 900