La Saab 900 CD/Finlandia : une berline longue née d'une initiative finlandaise

Une idée antérieure à la 900 elle-même

L'histoire de ce modèle commence en réalité avant même le lancement de la 900 : dès 1977, la filiale finlandaise de Saab, Saab-Valmet (aujourd'hui Valmet Automotive, déjà documentée dans ce corpus comme co-productrice de la 900 elle-même — voir Les carrosseries de la Saab 900 : du hayon hérité de la 99 au cabriolet, en passant par la berline), construit une version allongée de la Saab 99 Combi Coupé baptisée Finlandia. L'idée est reprise et transposée sur le châssis de la 900 dès son lancement.

Vingt centimètres de plus, presque entièrement au bénéfice des places arrière

La caisse est étirée de 20 cm par rapport à la berline standard, répartis en deux fois 10 cm sur les portières avant et arrière — mais l'essentiel du gain d'espace profite exclusivement aux places arrière, l'objectif assumé étant de produire une voiture de direction adaptée au marché nordique, en alternative aux grandes berlines allemandes ou américaines alors dominantes sur ce segment. Les tout premiers exemplaires, produits entre 1979 et 1982 sous la seule appellation « Finlandia » (sans la dénomination « CD », qui n'apparaîtra qu'avec la berline quatre portes), restent des carrosseries Combi Coupé et ne sont quasiment jamais exportés hors de Finlande.

Le tournant CD, une commercialisation internationale assumée

Avec l'arrivée de la berline quatre portes en 1981 (voir Saab 900 : évolution millésime par millésime (1981-1993)), l'appellation 900 CD remplace le surnom Finlandia et le siège suédois de Saab commence à proposer officiellement le modèle à l'export. Construite à l'usine Valmet Automotive d'Uusikaupunki, la CD s'adresse à une clientèle exigeante et se personnalise largement selon les souhaits de l'acheteur, au moins sur le marché domestique finlandais : sellerie cuir, liseuses, rideaux de custode, repose-pieds, voire téléphone embarqué figurent au catalogue d'options. Un prototype de limousine à sept places à empattement encore plus long est même développé par Valmet Automotive, sans qu'aucune commande officielle de l'État finlandais ne vienne jamais concrétiser cette ambition de voiture officielle.

Une voiture de fonction, y compris pour un chef de gouvernement

Sans jamais devenir une commande d'État en bonne et due forme, la 900 CD/Finlandia est néanmoins choisie comme véhicule de fonction par plusieurs municipalités finlandaises (dont la ville d'Oulu) et par de grandes entreprises des secteurs du bois-papier et de l'électronique. Elle sert surtout, entre 1979 et 1982, de voiture officielle du Premier ministre finlandais Mauno Koivisto, durant son second gouvernement — celui-ci appréciant tout particulièrement les performances de son exemplaire turbocompressé, au point de pouvoir, selon l'anecdote rapportée par Wikipédia, distancer sans difficulté les Saab 900 non turbocompressées de ses propres services de sécurité rapprochée.

Une diffusion confidentielle : 579 exemplaires en sept ans

Entre 1979 et 1986, la production totale de la 900 CD/Finlandia atteint 579 exemplaires toutes versions confondues — un volume extrêmement confidentiel comparé aux centaines de milliers d'unités de la gamme 900 courante, qui en fait aujourd'hui l'une des variantes les plus rares et les plus recherchées par les collectionneurs spécialisés de la marque.

Voir aussi

• Saab 900 : évolution millésime par millésime (1981-1993)
• Les carrosseries de la Saab 900 : du hayon hérité de la 99 au cabriolet, en passant par la berline
• Le foisonnement des séries spéciales Saab 900 : Aero/SPG, Carlsson, Ruby et les curiosités locales
• Guide d'achat et cote de la Saab 900 classique (berline, Turbo, cabriolet)