Le Tiger sur les circuits américains — Ken Miles, Doane Spencer et la SCCA

Après avoir prouvé la faisabilité du concept avec son prototype à 800 $ (voir La genèse du Tiger — Brabham, les Garrad père et fils, et le projet monté en secret avec Shelby et Miles), Ken Miles reste associé au Tiger jusque sur les circuits de la Sports Car Club of America (SCCA), avant que le flambeau ne passe à une autre écurie.

Une Alpine transformée en racer par Shelby, pour Ken Miles

Une fois la décision de production actée, Rootes fait parvenir à Shelby une Alpine Série IV dépourvue de moteur et de boîte, avec pour mission de la transformer en véritable voiture de course. Confiée à Ken Miles pour la saison 1964, la voiture dispute la catégorie B-Production de la division Pacific Coast de la SCCA et y remporte une victoire retentissante dès sa sortie à Willow Springs, devançant des Jaguar, des Corvette Stingray et même des Cobra — une publicité inespérée pour le tout nouveau modèle.

Le relais pris par Doane Spencer et Hollywood Sports Car

Shelby American étant de plus en plus mobilisé par le programme de course Cobra puis par le développement pour Ford, le programme de course Tiger est transféré à l'écurie Hollywood Sports Car, dirigée par Doane Spencer, spécialiste reconnu de la mise au point de voitures de sport britanniques en compétition. Le pilote Jim Adams prend le volant dès 1965 et enchaîne les bons résultats : victoire à la course de Santa Barbara (sa première sortie avec la voiture), puis victoire de bout en bout au Canada, à Mosport (Ontario) — la voiture y est acheminée par la compagnie aérienne Flying Tigers Airlines, coïncidence de nom appréciée par les commentateurs de l'époque —, où elle devance de trois secondes seulement la meilleure Shelby GT350 engagée. Selon Wikipédia, Adams termine la saison 1965 à la 3ᵉ place du classement de la division Pacific Coast. La saison se termine sur une note plus amère : la voiture est accidentée par une Corvette lors de l'American Road Race of Champions à Daytona, provoquant le mécontentement de Rootes — l'épave est revendue 5 000 $ en fin de saison.

D'autres résultats notables

Une autre Tiger, pilotée par Peter Boulton et Jim Latta, termine 12ᵉ au général et 1ʳᵉ de la petite catégorie GT au Daytona Continental de 1965. À partir de 1967, un changement de réglementation SCCA reclasse le Tiger en catégorie C-Production et lui retire le droit d'utiliser les options de préparation du catalogue LAT (voir Le catalogue LAT (« Los Angeles Tiger ») — la préparation moteur estampillée Shelby, vendue chez les concessionnaires Sunbeam) — un coup dur qui met fin à la compétitivité du modèle en compétition amateur américaine.

Voir aussi

• La genèse du Tiger — Brabham, les Garrad père et fils, et le projet monté en secret avec Shelby et Miles
• Le Tiger aux 24 Heures du Mans 1964 — des coupés Lister à 160 mph, trahis par des moteurs pas assez développés
• Le catalogue LAT (« Los Angeles Tiger ») — la préparation moteur estampillée Shelby, vendue chez les concessionnaires Sunbeam
• Le Tiger au quart de mile — deux ans de record AHRA et un titre NHRA en 1965