L'Alpine en compétition américaine — des titres SCCA aux dépens de la Porsche 356

Longtemps avant le Tiger, l'Alpine elle-même mène une carrière sportive tout à fait honorable aux États-Unis, au sein de la Sports Car Club of America (SCCA) — une réussite trop souvent éclipsée, dans la mémoire collective, par celle de son héritière suralimentée.

Des débuts victorieux dès 1960

Vince Tamburo décroche dès 1960 le championnat national de catégorie G-Production au volant d'une Alpine Série I 1 494 cm³. Don Sesslar prend le relais l'année suivante : 2ᵉ du championnat national de catégorie F-Production en 1961, puis 3ᵉ en 1962.

Une montée en catégorie face à la Porsche 356

Pour 1963, l'Alpine est reclassée en catégorie E-Production, une classe alors dominée par la Porsche 356 — Sesslar y termine à égalité de points pour le titre national, tandis que Norman Lamb remporte le championnat de la division Sud-Ouest sur sa propre Alpine. La consécration arrive enfin en 1964 : Sesslar décroche le titre national avec cinq victoires sur la saison (la SCCA totalisant alors les cinq meilleurs résultats de l'année pour établir son classement). La même année, Dan Carmichael remporte le championnat de la division Centre, titre qu'il conserve en 1965. Carmichael continue de courir en Alpine jusqu'en 1967, où il termine 2ᵉ de l'American Road Race of Champions.

Bernard Unett, futur triple champion de tourisme

Au Royaume-Uni, Bernard Unett dispute de 1962 à 1964 les courses de club au volant d'un prototype d'usine immatriculé XRW 302, et remporte en 1964 le trophée Freddie Dixon, considéré à l'époque comme la récompense la plus prestigieuse du sport automobile amateur britannique. Unett deviendra par la suite, dans les années 1970, triple champion britannique des voitures de tourisme — une carrière débutée, donc, au volant d'une modeste Alpine.

Une équipe d'usine dès 1953

Dès les débuts de la première Alpine (voir La « Talbot » Alpine (1953-1955) — la toute première Alpine, née d'un garagiste de Bournemouth), Rootes engage une équipe de six voitures d'usine pour le Rallye des Alpes de 1953, intégrant une trentaine de modifications non officielles portant la puissance à environ 97,5 ch — un premier engagement compétition qui préfigure, près de quinze ans plus tard, l'ambition sportive du Tiger.

Voir aussi

• La « Talbot » Alpine (1953-1955) — la toute première Alpine, née d'un garagiste de Bournemouth
• Le Mans 1961 — comment une Harrington Alpine a raflé l'Indice de performance thermique à l'insu de Rootes
• Le quatre cylindres Alpine — fiche technique de son évolution, de 1 494 à 1 725 cm³