Le Tiger au quart de mile — deux ans de record AHRA et un titre NHRA en 1965

Si le Tiger n'a jamais visé le drag racing dès sa conception — Rootes privilégiant officiellement la compétition routière et le rallye —, le modèle s'illustre pourtant durablement sur les lignes droites du quart de mile américain, portée par la simplicité et la robustesse de son V8 Ford.

Un record national tenu deux ans durant

En 1965, Gordon Chittenden, au volant d'un Tiger préparé par Larry Reed Sportscars, établit un temps de référence de 12,95 secondes pour un quart de mile, avec une vitesse de passage de 108 mph (174 km/h) — un chrono suffisant pour décrocher le record national de sa catégorie auprès de l'American Hot Rod Association (AHRA). Chittenden conserve ce record pendant deux ans, jusqu'en 1967, une longévité remarquable dans une discipline où les progrès techniques se succèdent généralement très vite.

Un titre de champion du monde de catégorie pour Stan Peterson

La même année 1965, Stan Peterson remporte le titre de champion du monde de catégorie C (« Class C World Championship ») de la National Hot Rod Association (NHRA) au volant de son propre Tiger, avec un temps de 12,9 secondes et une vitesse de passage de 110 mph (177 km/h) — des chronos très proches de ceux de Chittenden, confirmant la compétitivité du modèle sur cette discipline précise au milieu des années 1960.

Une préparation directement issue du catalogue LAT

Ces performances s'appuient largement sur les pièces de préparation distribuées par le catalogue LAT (« Los Angeles Tiger », voir Le catalogue LAT (« Los Angeles Tiger ») — la préparation moteur estampillée Shelby, vendue chez les concessionnaires Sunbeam) — collecteur Edelbrock, carburateur Holley quatre corps, barres de traction —, validées techniquement par Shelby American lui-même et accessibles à tout acheteur via le réseau de concessionnaires Sunbeam américain, sans nécessiter une préparation d'usine dédiée.

Voir aussi

• Le catalogue LAT (« Los Angeles Tiger ») — la préparation moteur estampillée Shelby, vendue chez les concessionnaires Sunbeam
• Le Tiger sur les circuits américains — Ken Miles, Doane Spencer et la SCCA
• Le V8 Ford 260/289 dans le Tiger — un ajustement au millimètre près