La Talbot-Lago 2500 Coupé T14 LS — le dernier moteur entièrement maison (1954-1956)

Présenté au Salon de l'Automobile de Paris 1954, le moteur T14 LS constitue le tout dernier bloc entièrement conçu en interne par Talbot-Lago — un ultime sursaut d'indépendance technique avant que la marque ne doive, faute de moyens, se résoudre à acheter un moteur tout fait à un motoriste étranger (voir L'accord BMW de 1957 — quand Talbot-Lago renonce à concevoir ses propres moteurs).

Un 4 cylindres modernisé, mais une carrosserie qui trahit son âge

Le nouveau moteur reprend le principe des deux arbres à cames latéraux caractéristique de la marque depuis l'avant-guerre, mais avec un vilebrequin à cinq paliers (contre un nombre inférieur sur les blocs précédents) pour une meilleure rigidité. Sa cylindrée de 2 491 cm³ développe 120 ch (88 kW). Problème : ce moteur tout neuf n'a, au moment de sa présentation, aucune voiture pour l'accueillir — il faut attendre mai 1955, soit près de huit mois plus tard, pour que soit enfin dévoilée la Talbot-Lago 2500 Coupé T14 LS, seule automobile à recevoir cette mécanique.

Les tout premiers exemplaires reçoivent une carrosserie entièrement en aluminium, les suivants une proportion croissante d'acier. Mais malgré sa mécanique techniquement rajeunie, la voiture ne parvient pas à convaincre : sa ligne, jugée déjà datée par la critique de l'époque, ne parvient pas à masquer un châssis dont l'architecture générale remonte directement aux années 1930, tandis que le nouveau moteur lui-même se révèle rugueux à l'usage et peu élastique, sans la souplesse qui avait fait la réputation des blocs précédents de la marque.

Un échec commercial sévère

Seuls 54 exemplaires de ce coupé sont assemblés au total sur 1955 et 1956 réunis — un chiffre qui confirme, si besoin était, l'ampleur du déclin commercial de Talbot-Lago au milieu des années 1950 (voir Le déclin financier des années 1950 — de 433 voitures en 1950 à une poignée en 1953). L'échec de ce modèle, censé pourtant incarner un sursaut technique de la marque, précipite directement la décision qui s'impose deux ans plus tard : renoncer définitivement à concevoir ses propres moteurs et se tourner vers un fournisseur extérieur pour le modèle suivant, la Talbot Lago America (voir La Talbot Lago America — le chant du cygne à moteur BMW puis Simca-Ford (1957-1959)).

Voir aussi

• Le déclin financier des années 1950 — de 433 voitures en 1950 à une poignée en 1953
• L'accord BMW de 1957 — quand Talbot-Lago renonce à concevoir ses propres moteurs
• La Talbot Lago America — le chant du cygne à moteur BMW puis Simca-Ford (1957-1959)
• Le moteur T26 de 1946 — la seconde génération signée Carlo Marchetti