La Talbot-Lago T150C SS « Goutte d'Eau » — la voiture la plus cotée de la marque

Si une seule automobile devait résumer à elle seule tout le prestige de Talbot-Lago, ce serait sans doute elle : le coupé T150C SS habillé par Figoni & Falaschi de leur carrosserie en « Goutte d'Eau » (Teardrop en anglais), aujourd'hui considérée par de nombreux amateurs comme l'une des plus belles automobiles jamais produites — et l'une des Talbot-Lago les plus recherchées en collection au monde.

Une base mécanique de compétition habillée pour le concours d'élégance

Techniquement, la T150C SS reprend l'architecture la plus poussée de la gamme sportive d'avant-guerre : moteur 6 cylindres 3 988 cm³ à culasse hémisphérique et triple carburation Zenith (165 ch), monté sur le châssis extra-court de 2 650 mm réservé aux versions les plus affûtées (voir La gamme Talbot-Lago d'avant-guerre (1935-1939) — T105 à T23, tourisme et sport et Le châssis Talbot-Lago d'avant-guerre — quatre empattements pour une seule architecture). C'est cette base mécanique compacte et légère (980 à 1 100 kg selon la finition) qui autorise Figoni & Falaschi à dessiner une carrosserie aussi basse et aussi fluide.

Une carrosserie devenue la signature visuelle de la marque

Le carrossier italo-français Joseph (Giuseppe) Figoni habille à partir de 1937 plusieurs châssis T150C SS d'un coupé deux places à la ligne en goutte d'eau : ailes avant intégrées et profilées, carénage partiel ou total des roues avant, pare-brise fortement incliné, ligne de toit fuyante jusqu'à un arrière effilé rappelant la coque d'un navire ou le fuselage d'un avion. Le vocabulaire formel exact de ce style — largement partagé avec la production Delahaye de la même époque — est détaillé dans Figoni & Falaschi chez Talbot-Lago — la « Goutte d'Eau » au-delà de Delahaye, qui se concentre sur la dimension esthétique et biographique du carrossier ; cette fiche-ci reste centrée sur la voiture elle-même.

Plusieurs exemplaires distincts de ce coupé « Goutte d'Eau » sont recensés par châssis (90103, 90105, 90106, 90107, 90109, 90110, 90112, 90117, 90123 selon la nomenclature Talbot-Lago), la plupart aujourd'hui conservés aux États-Unis — signe de la fascination précoce du marché américain du collectionneur pour ce modèle. D'autres carrossiers ont également habillé des châssis T150C SS dans un esprit apparenté, notamment Marcel Pourtout sur un dessin de Georges Paulin (carrosserie Aérocoupé).

Un palmarès sportif solide avant de devenir pièce de concours

Loin d'être une simple vitrine esthétique, la T150C SS (et sa version course non carrossée, la T150C) accumule un palmarès sportif conséquent dans la seconde moitié des années 1930 — voir le détail complet dans Les Grands Prix d'avant-guerre (1936-1939) — la T150C impose Talbot-Lago, avec notamment deux triplés en Grand Prix sur la seule saison 1937.

Aujourd'hui : parmi les Talbot-Lago les plus chères jamais vendues

Le marché de la collection de très haut niveau confirme ce statut d'exception : un coupé Teardrop ayant appartenu au designer américain Brooks Stevens s'est vendu 3 535 000 dollars chez Christie's à Pebble Beach en août 2005 ; un autre exemplaire a atteint 3 905 000 dollars en janvier 2006 (élu « Best in Show » au concours d'élégance de Palm Beach) ; un troisième a établi un nouveau record à 4 620 000 dollars chez RM Auctions à Pebble Beach en août 2010. Une version à carrosserie Pourtout/Paulin (Aérocoupé) a même atteint 4 847 000 dollars chez Bonhams en 2008. Même les exemplaires à carrosserie d'usine plus modeste, sans habillage de grand carrossier, dépassent régulièrement les 400 000 dollars aux enchères — voir le détail complet du marché de la collection dans La cote de Talbot-Lago en collection — des Teardrop à plusieurs millions de dollars.

Voir aussi

• Figoni & Falaschi chez Talbot-Lago — la « Goutte d'Eau » au-delà de Delahaye
• Les Grands Prix d'avant-guerre (1936-1939) — la T150C impose Talbot-Lago
• La cote de Talbot-Lago en collection — des Teardrop à plusieurs millions de dollars
• La gamme Talbot-Lago d'avant-guerre (1935-1939) — T105 à T23, tourisme et sport