La Corolla en tourisme sur circuit — deux titres britanniques et un titre australien (1982-1986)

Un titre britannique dès la génération E70 (1982)

Avant même son entrée officielle en rallye mondial sous sa forme la plus connue (voir La Corolla en rallye — des débuts inattendus en Amérique à la victoire finlandaise de 1975), la Corolla se distingue en course de tourisme sur circuit : le pilote britannique Win Percy remporte en 1982 le championnat britannique des voitures de tourisme (British Saloon Car Championship, l'ancien nom du BTCC) au volant d'une Corolla GT de génération E70 (voir Corolla E70 (1979-1987) — la quatrième génération, ultime génération 100 % propulsion).

Un second titre britannique avec l'AE86 (1986)

Quatre ans plus tard, avec l'arrivée de la génération suivante à propulsion (voir Corolla E80 (1983-1987) — la cinquième génération et le grand basculement vers la traction avant), la Corolla GT décline en version AE86 confirme cette réussite sur les circuits britanniques : le pilote Chris Hodgetts y remporte en 1986 le titre pilote de sa catégorie (classe C, plafonnée à 1,6 litre) — un résultat que la communauté de passionnés britanniques a mis en avant trente ans plus tard, en 2016, comme un jalon marquant de la présence japonaise dans le championnat.

Un titre australien la même année

Toujours en 1986, sur un autre continent, le pilote John Smith remporte le championnat australien de tourisme de la catégorie 2 litres (Australian 2.0 Litre Touring Car Championship) au volant d'une Corolla GT AE86, confirmant la polyvalence sportive du modèle sur des marchés aussi différents que le Royaume-Uni et l'Océanie au cours de la même saison.

Une dimension sportive restée modeste mais réelle

Ces trois titres, obtenus sur deux générations différentes (E70 puis AE86) et deux continents, illustrent une dimension de la carrière Corolla souvent éclipsée par sa réputation de simple berline familiale : sans jamais rivaliser avec la place occupée par la Celica dans la stratégie sportive globale de Toyota (voir Toyota Team Europe et Ove Andersson — la naissance du programme rallye européen de Toyota), la Corolla a construit, génération après génération, un palmarès discret mais réel en compétition amateur et semi-professionnelle, cohérent avec son image de mécanique simple, robuste et facile à préparer.

Voir aussi

• Corolla E70 (1979-1987) — la quatrième génération, ultime génération 100 % propulsion · Corolla E80 (1983-1987) — la cinquième génération et le grand basculement vers la traction avant · La Corolla en rallye — des débuts inattendus en Amérique à la victoire finlandaise de 1975 · Le moteur 4A-GE — le double arbre à cames en tête qui a fait la légende de l'AE86