La lignée du moteur six-cylindres M : un bloc de Crown à l'origine du légendaire moteur de la Toyota 2000GT

Un moteur de berline avant d'être un moteur de sport

Peu d'amateurs de la Toyota 2000GT (1967-1970), aujourd'hui considérée comme l'une des toutes premières voitures de sport japonaises de renommée mondiale, savent que son moteur trouve son origine directe dans le bloc-cylindres en fonte du six-cylindres en ligne M, alors en cours de développement chez Toyota pour équiper... la berline de prestige Crown, à l'occasion du passage à la troisième génération (S50, 1967). Le moteur M, dans sa version de série à simple arbre à cames en tête (SOHC), équipera d'ailleurs bel et bien plusieurs générations de Crown à partir de la fin des années 1960, en remplacement progressif des motorisations quatre cylindres d'origine.

La transformation Yamaha : du bloc de berline au moteur de sport

C'est Yamaha, déjà associée à Toyota sur le développement du V8 de la Crown Eight à la même période (voir La Crown Eight (1964) : la branche V8 qui a préfiguré la Century), qui transforme ce bloc de berline en moteur de sport pour la 2000GT : une toute nouvelle culasse en aluminium à double arbre à cames en tête (DOHC), des soupapes ouvertes à 79°, des chambres de combustion hémisphériques — un travail entièrement inédit sur un bloc à l'origine conçu pour un usage routier tranquille. Le résultat, baptisé moteur 3M, conserve le bloc en fonte commun à la famille M mais reçoit un carter d'huile spécifique en aluminium ; il développe 150 ch à 6 600 tr/min, un régime alors très élevé pour un moteur de série japonais. Le détail technique complet de cette transformation — carburation, transmission, filiation exacte — est déjà documenté en profondeur côté 2000GT, dans Le moteur 3M — comment Yamaha a transformé le six-cylindres de la Crown en moteur de sport, pour éviter toute duplication de contenu entre les deux dossiers de ce corpus.

Une double vie révélatrice du statut de la Crown dans les années 1960

Cet épisode illustre bien la place centrale qu'occupait la Crown dans l'ingénierie Toyota du milieu des années 1960 : simultanément base d'une berline V8 de grand luxe préfigurant la Century (la Crown Eight) et source d'un bloc-moteur qui, entre les mains de Yamaha, deviendra le cœur de la toute première voiture de sport japonaise de réputation mondiale — deux trajectoires radicalement différentes parties du même laboratoire d'ingénierie.

Voir aussi

• La Crown Eight (1964) : la branche V8 qui a préfiguré la Century
• 2e et 3e générations (S40, 1962-1967 ; S50, 1967-1971) : l'insigne couronne, le premier hardtop et les tentatives américaines
• 4e à 6e générations (S60/S70, 1971 ; S80/S90/S100, 1974 ; S110, 1979) : la mondialisation du nom, le diesel, le dernier quatre-cylindres