Des salons du monde entier au produit fini : la chronologie complète des concept-cars (2007-2011)

Un cheminement en sept étapes avant la voiture de série

Avant sa présentation en tant que voiture de production, le futur coupé Toyota/Subaru a été dévoilé par fragments successifs, sous des noms de code provisoires, au fil de sept concept-cars étalés sur près de cinq ans — une méthode de communication progressive assez inhabituelle qui a permis à Toyota d'associer la presse et le public à chaque étape du développement plutôt que de réserver la surprise au seul lancement commercial.

FT-HS (salon de Detroit, janvier 2007) : le faux départ

Le tout premier jalon, la Toyota FT-HS (Future Toyota Hybrid Sports), esquisse un coupé 2+2 à moteur avant et propulsion, mais mû par un V6 assisté par une motorisation hybride électrique — une direction technique finalement abandonnée. Ce concept précède même l'accord formel avec Subaru (voir L'invitation à Subaru (2007-2008) : de l'accord capitalistique au projet de coupé commun) et témoigne d'une réflexion encore incertaine sur l'architecture mécanique du futur coupé.

FT-86 Concept (salon de Tokyo, octobre 2009) : la naissance du duo

Après l'accord de collaboration avec Subaru, le studio de design Toyota ED2 affine une silhouette nettement plus compacte que la FT-HS, désormais mue par le nouveau bloc boxer à double injection D-4S plutôt que par le V6 hybride. Subaru fournit la base de caisse, adaptée de celle de l'Impreza contemporaine. Le concept, peint d'une teinte rouge personnalisée dont Toyota précise s'être inspiré de l'arrière-train d'un macaque japonais, revendique ouvertement l'héritage de plusieurs sportives historiques de la marque : l'AE86, la Celica et la Supra.

FT-86 G Sports (salon de Tokyo, décembre 2010) : la piste de la préparation

Toyota profite de ce même salon pour lancer sa gamme d'accessoires « G Sports » aux côtés d'une version modifiée du FT-86 intégrant panneaux en fibre de carbone, capot ajouré, aileron arrière, jantes de 19 pouces, sièges Recaro et arceau de sécurité. Fait notable, le bloc D-4S de ce concept reçoit à cette occasion un turbocompresseur — une piste finalement écartée pour la version de série, qui restera fidèle à l'atmosphérique jusqu'à aujourd'hui.

FT-86 II (salon de Genève, mars 2011) : le rapprochement de la version définitive

Le studio ED2 livre une nouvelle évolution du dessin, avec des boucliers avant et arrière redessinés et des cotes très légèrement agrandies par rapport au concept de 2009. Subaru profite du même salon pour dévoiler, sous une carrosserie transparente, l'architecture mécanique complète du futur moteur D-4S, sous l'appellation « Boxer Sports Car Architecture ».

Trois concepts en quelques mois pour préparer chaque marque (2011)

L'année 2011 voit se multiplier les déclinaisons spécifiques à chaque réseau commercial, à quelques mois seulement du lancement effectif :

• Scion FR-S Sports Coupé Concept (salon de New York, avril 2011), co-développé avec le préparateur Five Axis, pour le marché nord-américain de la marque jeune de Toyota.
• BRZ Prologue (salon de Francfort, septembre 2011), silhouette semi-transparente présentée par Subaru.
• BRZ Concept STi (salon de Los Angeles, novembre 2011), première maquette complète et définitive de la version Subaru, élaborée avec la contribution de Subaru Tecnica International (STI).

Une exploration qui se poursuit après le lancement, sans suite commerciale

Le principe du concept-car de présentation ne s'arrête pas au lancement de 2012 : en 2013, Toyota présente un FT-86 Open Concept, cabriolet à toit en tissu multicouche dévoilé à Genève puis retravaillé pour le salon de Tokyo, tandis que Subaru expose au même salon de Tokyo un Cross Sport Design Concept, carrosserie façon break de chasse surélevé annonçant selon la marque « la prochaine tendance des SUV urbains ». Aucun des deux n'aura de suite commerciale : le patron de la marque Subaru de l'époque, Yasuyuki Yoshinaga, précisera qu'un cabriolet de série exigerait une refonte complète de la caisse pour répondre aux normes de sécurité, rendant ce projet peu probable.

Voir aussi

• L'invitation à Subaru (2007-2008) : de l'accord capitalistique au projet de coupé commun
• Décembre 2011 - avril 2012 : du dévoilement de Tokyo aux premières livraisons
• Le moteur FA20/4U-GSE : un boxer atmosphérique « carré » conçu par Subaru
• L'injection D-4S : la pièce maîtresse technique de la collaboration Toyota-Subaru
• Pourquoi « 86 » : l'hommage numérique à l'AE86 et ses échos techniques