La boîte de vitesses Herald/Vitesse — un overdrive réservé à la six-cylindres, et un premier rapport à double-débrayer

La Herald et la Vitesse partagent une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports d'architecture commune, mais dont la synchronisation et les options disponibles évoluent sensiblement au fil de la carrière des deux modèles — une mécanique par ailleurs quasiment identique à celle utilisée sur la Spitfire côté Herald, et sur la GT6 côté Vitesse (voir Moteur, boîte, freins — ce qui se répare comme sur une Spitfire ou une GT6, et ce qui diffère).

Sur les premières Herald : un premier rapport sans synchro

Jusqu'à l'arrivée de la 13/60 en 1967, la boîte de la Herald ne synchronise que les deuxième, troisième et quatrième rapports — le premier rapport, non synchronisé, exige la maîtrise du « double débrayage » pour être engagé en mouvement sans grincement ni usure prématurée des pignons. Ce point technique, encore régulièrement rappelé dans les guides d'achat modernes, explique la prudence habituelle recommandée à l'essai routier d'une Herald d'avant 1967 : un passage brutal en première sans double-débrayage abîme rapidement les synchros restants et les dents des pignons. La Herald 13/60 introduit enfin une boîte entièrement synchronisée sur ses quatre rapports, une amélioration ergonomique majeure pour une voiture par ailleurs pensée dès l'origine pour un usage familial plutôt que sportif.

Sur la Vitesse : des rapports resserrés dès l'origine, et un overdrive en exclusivité

Dès son lancement en 1962, la Vitesse reçoit une boîte renforcée par rapport à celle de la Herald, à rapports plus resserrés pour exploiter le surcroît de couple du six-cylindres — mais dont plusieurs guides d'achat communautaires soulignent qu'elle reste « à la limite de ce qu'elle pouvait encaisser » face à ce même surcroît de couple, un point de fragilité documenté plus en détail dans La Vitesse 2-Litre (1966) — « The Two Seater Beater », plus de muscle pour une mécanique déjà tendue. L'overdrive Laycock de Normanville de type D, en option, relève le rapport de quatrième vitesse d'environ 20 % pour une croisière plus reposée et plus économique sur route rapide — un équipement identifiable de l'extérieur par un badge chromé « Overdrive » en italique apposé sur le coffre, à l'opposé du badge « Vitesse 6 ». Fait notable confirmé par les codes de numéro de commission compilés par le Vintage Triumph Register : l'overdrive n'a officiellement jamais été catalogué sur la Herald, restant une exclusivité commerciale de la Vitesse tout au long de la carrière des deux modèles, alors même que la mécanique de base aurait techniquement permis son adaptation — un manque que plusieurs propriétaires actuels de Herald 13/60 regrettent encore ouvertement sur les forums communautaires (voir Herald ou Vitesse ? Un débat de club toujours vivant chez les propriétaires britanniques).

Une boîte de vitesses… convoitée par les pilotes de Spitfire

Anecdote relevée par le guide d'achat du Vintage Triumph Register : les boîtes de vitesses des premières Vitesse 1600, à rapports resserrés, étaient suffisamment appréciées comme boîtes « courtes » de compétition pour que des pilotes préparant des Spitfire de course les récupèrent directement sur des Vitesse accidentées ou hors d'usage plutôt que d'utiliser la boîte d'origine de leur propre voiture — au point qu'il n'est, encore aujourd'hui, pas rare de tomber sur une Vitesse 1600 non roulante à laquelle il manque tout simplement la boîte de vitesses.

Boîte entièrement synchronisée de 1966 : un héritage de la compétition Spitfire

À partir de 1966, la Vitesse 2-Litre reçoit une boîte de vitesses entièrement synchronisée sur ses quatre rapports — développée, selon le Vintage Triumph Register, à l'origine pour les Spitfire de course d'usine avant d'être banalisée sur les modèles de série Vitesse et GT6. C'est un exemple assez rare, dans cette gamme, d'un transfert de technologie de la compétition vers la série plutôt que l'inverse.

Voir aussi

• La genèse de la Vitesse — un projet de six-cylindres interne, né presque par hasard sur un châssis de Herald · La Vitesse 2-Litre (1966) — « The Two Seater Beater », plus de muscle pour une mécanique déjà tendue · La Vitesse Mark II (1968) — la dernière et la plus aboutie des Vitesse, arrivée trop tard · Moteur, boîte, freins — ce qui se répare comme sur une Spitfire ou une GT6, et ce qui diffère · Boîtes de vitesses et overdrive Laycock de Normanville — Spitfire et TR6 (dossier triumph-spitfire/)