Les concepts dérivés du up! (2007-2010) : monospace, pile à combustible et hybride léger

Entre le concept fondateur de Francfort (voir Le concept up! de 2007 : une citadine pensée à moteur arrière) et le lancement commercial de 2011, Volkswagen multiplie les déclinaisons de show-cars autour de la même philosophie de citadine compacte — avec des propositions technologiques parfois très éloignées de ce qui atteindra finalement la production en série.

space up! (salon de Tokyo, 2007)

Présenté la même année que le concept fondateur mais lors du salon automobile de Tokyo, le space up! est un mini-monospace quatre portes et quatre places qui reprend les grandes lignes du up! tout en l'allongeant de 23 cm (3,68 m au total, encore 15 cm de moins qu'une Volkswagen Fox de l'époque). Sa signature la plus spectaculaire : des portes « papillon » inspirées du système déjà employé par la Mazda RX-8, avec des portes avant classiques et des portes arrière articulées depuis le montant C, supprimant de fait le montant B. L'empattement grandit à 2,56 m tandis que la largeur reste identique au concept d'origine (1,63 m). C'est aussi à cette occasion que Volkswagen montre pour la première fois des images de son moteur essence à injection stratifiée (FSI) destiné à cette famille de véhicules.

space up! blue (salon de Los Angeles, 2007)

Troisième variante de la série, visuellement proche du space up! (mêmes longueur et largeur), le space up! blue se distingue par un toit intégrant une cellule solaire de 150 W destinée à recharger les batteries, ce qui relève sa hauteur à 1,57 m pour un poids à vide de 1 090 kg. Le concept embarque douze batteries lithium-ion alimentant un moteur électrique de 45 kW (61 ch) pour une autonomie de 105 km. Fait notable : il associe cette motorisation électrique à ce que Volkswagen présente comme ses toutes premières piles à combustible à haute température (HT-FC, hydrogène), portant l'autonomie totale combinée à environ 350 km. Cette association pile à combustible/solaire/électrique ne sera jamais reprise sur la voiture de série — un pan entièrement abandonné de l'aventure up!.

up! Lite (salon de Los Angeles, 2009)

Dévoilé deux ans plus tard au même salon californien, le up! Lite change complètement de registre technique : c'est un concept hybride diesel-électrique quatre places dérivé des travaux de Volkswagen sur la technologie L1 (véhicules ultra-sobres). Il associe un bicylindre 0,8 L TDI turbocompressé à un moteur électrique de 10 kW (14 ch) via une boîte à double embrayage 7 rapports. Ses cotes (3,84 m de long, 1,60 m de large, 1,40 m de haut) et surtout son poids extrêmement contenu — 695 kg à vide — visent une vitesse de pointe de 160 km/h pour des émissions de CO2 ne dépassant pas 65 g/km, des chiffres largement inatteignables par la citadine qui sera finalement commercialisée deux ans plus tard.

Volkswagen IN (janvier 2010)

Dernier jalon avant la présentation de la version définitive : le Volkswagen IN, une étude de style réalisée par de jeunes stagiaires designers brésiliens de Volkswagen do Brasil, présentée à la presse le 29 janvier 2010 sous forme de maquette grandeur nature. Il s'agit d'un format biplace plus utilitaire (avec espace de chargement dédié), capable en théorie d'accueillir plusieurs types de motorisations, dont une version tout électrique à moteurs-roues intégrés aux quatre roues. Sans filiation directe assumée avec la up! de série, ce concept illustre la présence active du centre de style brésilien de Volkswagen dans la réflexion mondiale sur les citadines du groupe à cette période.

Voir aussi

• Le concept up! de 2007 : une citadine pensée à moteur arrière · Le concept e-up! de 2009 : la préfiguration directe de la citadine électrique · Du concept à la série : pourquoi Volkswagen abandonne le moteur arrière