Le lancement commercial de la Volkswagen up! en 2011

Une présentation officielle avant la production

La version définitive de la up!, bâtie sur l'architecture New Small Family (voir La plateforme New Small Family et le trio industriel de Bratislava), est officiellement dévoilée par Volkswagen à l'occasion du Salon international de l'automobile d'Allemagne (IAA) de 2011. La production démarre dès le mois de décembre 2011 à l'usine de Bratislava, en Slovaquie, pour le millésime 2012. Le marché allemand voit la commercialisation débuter précisément le 3 décembre 2011, tandis que le Royaume-Uni ouvre ses carnets de commandes dès octobre 2011. Le reste des marchés européens suit à partir d'avril 2012.

Une gamme resserrée à l'origine

À son lancement, la carrosserie trois portes de la up! reprend directement l'inspiration esthétique du concept de 2007, tandis que la gamme mécanique se limite à un unique bloc essence trois cylindres 1,0 L, décliné en 60 ch (45 kW) et 75 ch (56 kW), associé de série à une boîte manuelle à cinq rapports. La voiture affiche 3,54 m de longueur pour un empattement de 2,42 m, et propose quatre places. Les carrosseries trois et cinq portes peuvent, dès l'origine, recevoir une motorisation fonctionnant au gaz naturel sous l'appellation eco-up! (voir La version GNV de la up! : pourquoi elle s'appelle « eco up! » et non « up! TGI »).

Une innovation de sécurité active inédite dans la catégorie

Aux côtés de ses jumelles techniques SEAT Mii et Škoda Citigo (voir La plateforme New Small Family et le trio industriel de Bratislava), la up! est la première voiture de sa catégorie à proposer un système de freinage d'urgence automatique, baptisé City Emergency Braking chez Volkswagen (« City Safety Assist » chez SEAT, « City Safe Drive » chez Škoda) : un capteur laser détecte un risque de collision en dessous de 30 km/h et déclenche automatiquement le freinage.

Un titre mondial dès sa première année

La reconnaissance critique est immédiate : la up! remporte le titre de World Car of the Year 2012, décerné lors du Salon de New York en avril 2012 — la synthèse complète des distinctions obtenues par le modèle est détaillée dans World Car of the Year 2012 et le palmarès de distinctions de la up!. Un projet de version hybride électrique, qui aurait dû être commercialisée sous l'appellation Blue-e-motion, est un temps annoncée pour 2014 par Volkswagen mais ne verra jamais le jour — un projet abandonné qui n'aura pas de suite documentée dans les sources consultées.

Voir aussi

• La plateforme New Small Family et le trio industriel de Bratislava · Du concept à la série : pourquoi Volkswagen abandonne le moteur arrière · World Car of the Year 2012 et le palmarès de distinctions de la up! · Carrosserie 3 et 5 portes : l'effet TARDIS de la up!