Le concept up! de 2007 : une citadine pensée à moteur arrière

Un dévoilement à Francfort, avant même l'ouverture du salon

C'est au Salon international de l'automobile d'Allemagne (IAA) de Francfort, à l'été-automne 2007, que Volkswagen dévoile le tout premier concept-car baptisé up! — un nom qui restera finalement celui du modèle de série quatre ans plus tard. La voiture est présentée avant même l'ouverture officielle du salon, signe de l'importance que le constructeur accorde à ce projet de citadine radicalement repensée. Le dessin extérieur est l'œuvre du designer brésilien Marco Pavone, une esquisse ensuite choisie et retravaillée par le designer en chef du groupe Volkswagen, Walter de Silva, et par le chef styliste de la marque Volkswagen elle-même, Klaus Zyciora.

Une architecture radicalement différente de la voiture de série à venir

Le point le plus notable de ce concept originel, et souvent mal compris a posteriori tant la up! de série s'en éloignera : il s'agit d'une propulsion à moteur arrière, exactement à l'inverse de l'architecture qui équipera finalement le modèle commercialisé en 2011 (moteur avant transversal, traction avant). Selon Wikipédia anglophone, le concept loge un moteur « boxer » (à cylindres opposés à plat) monté à l'arrière ; une source complémentaire (carmagazine.co.uk) évoque plus largement un « moteur arrière de deux ou trois cylindres », sans nécessairement confirmer la configuration à plat — un détail de configuration exacte qui n'est pas totalement réconcilié entre les sources consultées, sans remettre en cause le fait central : moteur arrière et roues arrière motrices. La caisse deux portes chausse des jantes de 18 pouces, imposantes pour une citadine de ce gabarit.

Un habitacle déjà tourné vers l'efficacité d'usage

L'habitacle du concept 2007 est conçu pour accueillir quatre adultes malgré un format très compact : la voiture mesure 3,45 m de long pour 1,63 m de large. Il propose des sièges à plat rabattables et gonflables, ainsi que deux écrans au tableau de bord — l'un affichant les données de conduite, l'autre pilotant le système multimédia embarqué. Un parti pris d'instrumentation numérique précoce pour une citadine d'entrée de gamme de la fin des années 2000.

Un lancement accompagné d'emblée de plusieurs variantes

Dès cette présentation de 2007, Volkswagen ne montre pas qu'une seule déclinaison : plusieurs concepts dérivés du même châssis sont exposés côte à côte, préfigurant très tôt la diversité de motorisations qui caractérisera la gamme de série. Selon Wikipédia anglophone, apparaissent notamment une version GT de 98 ch (73 kW), une version fonctionnant au gaz naturel baptisée Eco-up! (revendiquant 79 g/km de CO2) et un modèle Cross à quatre portes. Cette version GT de 2007 ne doit pas être confondue avec un second concept, également appelé « GT up! », montré séparément à Francfort en 2011 et qui préfigurera cette fois directement la up! GTI de série (voir La genèse de la up! GTI (2016-2018) : de la Speed up! brésilienne au retour du badge).

Voir aussi

• Les concepts dérivés du up! (2007-2010) : monospace, pile à combustible et hybride léger · Le concept e-up! de 2009 : la préfiguration directe de la citadine électrique · Du concept à la série : pourquoi Volkswagen abandonne le moteur arrière · Le lancement commercial de la Volkswagen up! en 2011