Guide d'achat mécanique de l'Amazon — moteur, transmission, trains roulants

Synthèse d'un guide d'achat détaillé publié par le Volvo Owners' Club britannique, construit à partir de l'expérience du spécialiste Amazon Tony Barrett (South Service, Londres et Somerset).

Moteur : une mécanique jugée increvable

Le moteur 4 cylindres B18/B20 est décrit comme une mécanique idéale pour le bricoleur amateur, capable de tenir 150 000 miles (environ 240 000 km) avant une intervention lourde. Points de vigilance à l'achat :

• une fumée d'échappement légère au démarrage ou au passage des rapports trahit une usure des guides de soupapes (sans gravité immédiate) ; une fumée continue signale des cylindres usés et un rebuild à prévoir ;
• un cliquetis inquiétant peut en réalité provenir non pas des coussinets de bielle (très robustes sur ce moteur) mais de l'usure du pignon de distribution en fibre (Bosch), remplacé depuis par des pignons en acier plus bruyants mais fiables — un bruit facilement confondu avec un problème de bielle plus grave qu'il n'y paraît ;
• l'usure des lobes d'arbre à cames peut provoquer un ralenti irrégulier (une soupape qui ne se soulève pas assez) ;
• un joint arrière de vilebrequin en feutre (technologie d'origine) peut suinter ; un remplacement par une bague néoprène moderne dans un logement adapté est recommandé en cas de révision ;
• la pompe à eau n'est pas réputée pour sa longévité mais reste peu coûteuse à remplacer.

Un moteur entièrement reconstruit coûtait, au Royaume-Uni dans les années 2000, environ 1 000 £ (ou 550 £ dans une version « économique » réutilisant des pistons d'occasion en bon état) — les pistons neufs étant, avec l'arbre à cames, les organes les plus coûteux d'une révision complète ; soupapes, bielles et vilebrequin restent, eux, presque toujours réutilisables tels quels.

Transmission

Voir le détail complet dans Boîtes de vitesses, overdrive Laycock et transmission automatique de l'Amazon à la 140. Retenir surtout : boîtes manuelles réputées quasi incassables, synchronisation résistante y compris en première, overdrive Laycock très recommandé pour un usage routier moderne, boîte automatique BW35 fiable mais pénalisant la valeur de revente.

Trains roulants, direction, freins

• Suspension avant à triangles superposés : maintenance minimale, coussinets caoutchouc peu coûteux à remplacer, rotules à surveiller.
• Suspension arrière : bras radiaux d'origine (avant 1966) en tôle emboutie sujets à rouille sévère, la plupart déjà remplacés sur le parc actuel (voir Suspension et trains roulants de l'Amazon — une conception entièrement nouvelle en 1956).
• Boîtiers de direction ZF ou Gemmer : fiables, à contrôler pour un jeu excessif signalant une usure avancée ; échange standard aisé grâce au nombre de voitures démontées au fil des décennies.
• Freins à disque avant (généralisés en 1964) : très efficaces, ne nécessitant aucune modification pour un usage en rallye historique ; un défaut paradoxal guette les voitures peu roulées, où les pistons d'étrier peuvent se gripper faute d'usage régulier des plaquettes (voir Des tambours aux disques et au double circuit — l'évolution du freinage, de l'Amazon à la 140).

L'entretien préventif comme meilleur allié

Le club insiste : l'écrasante majorité des pannes mécaniques constatées sur l'Amazon proviennent d'un défaut d'entretien plutôt que d'une faiblesse de conception — voir Entretien courant de l'Amazon — un argument de vente à part entière pour le détail des intervalles recommandés.

Modifications populaires chez les propriétaires

Pose d'un overdrive rétrospectif, passage d'un simple à un double carburateur (avec adaptation de l'échappement en conséquence pour ne pas étrangler le moteur), remplacement de l'arbre à cames pour plus de caractère, et pose d'un système d'échappement en acier inoxydable, plébiscité pour sa longévité.

Voir aussi

• Restauration de l'Amazon — cartographie des points de rouille
• Les moteurs B18 et B20 — la famille mécanique qui a porté l'Amazon, la 140 et au-delà
• Boîtes de vitesses, overdrive Laycock et transmission automatique de l'Amazon à la 140
• Des tambours aux disques et au double circuit — l'évolution du freinage, de l'Amazon à la 140