Appuie-têtes, ceintures arrière et sièges enfant — la sécurité s'étend à toute la voiture

Après la généralisation de la ceinture trois points aux places avant en 1959 (voir Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points (1958-1959)), la sécurité Volvo s'étend, tout au long des années 1960 et au début des années 1970, à l'ensemble des occupants du véhicule.

L'appuie-tête, une idée venue d'une kinésithérapeute

L'anecdote est restée dans l'historiographie officielle de la marque : c'est en observant, dans son travail hospitalier quotidien à Göteborg, le nombre de patients souffrant du « coup du lapin » (whiplash) après un accident de la route, que la kinésithérapeute Margit Engellau — épouse de Gunnar Engellau, alors président de Volvo — pousse son mari à agir. Peu après, en 1970, l'appuie-tête devient un équipement de série sur les Volvo, dont l'Amazon en fin de carrière (série T, à partir d'août 1969, qui introduit déjà des appuis-tête avant réglables) et la 140.

Les ceintures gagnent les places arrière

• Sur l'Amazon, les ceintures de sécurité aux places arrière deviennent de série avec la série T (millésime 1970, production à partir d'août 1969) — dernière évolution notable de sécurité avant l'arrêt de la carrosserie break puis, en 1970, de la gamme entière.
• Sur la 140, dès 1972, les places arrière extérieures reçoivent des points d'ancrage pour ceintures à enrouleur rétractables, une amélioration ergonomique facilitant leur usage réel par les occupants (une ceinture peu pratique à boucler étant, dans les faits, une ceinture souvent laissée détachée).

Fait notable relevé par le Volvo Owners' Club à propos de l'Amazon : les points d'ancrage (écrous captifs) pour ceintures arrière étaient déjà prévus en usine dès le milieu des années 1950, une anticipation jugée remarquable pour une conception aussi ancienne.

Les sièges enfant : une recherche commencée sur l'Amazon, aboutie après la 140

Volvo commence, dès le milieu des années 1960, des essais de sièges enfant orientés dos à la route sur base PV444 (voir cette fiche pour le détail des essais mécaniques de l'époque). Cette recherche aboutit en 1972 — soit deux ans avant la fin de carrière de la 140 — au lancement commercial du premier siège enfant dos à la route de la marque, dont le principe s'inspire explicitement de la position des astronautes au décollage (répartition des forces de décélération sur l'ensemble du dos plutôt que sur le seul bassin). Ce produit ouvre une lignée d'innovations Volvo dédiées à la sécurité infantile qui se poursuivra bien au-delà de la période couverte par ce dossier (coussin rehausseur en 1978, puis intégré en 1990).

Voir aussi

• Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points (1958-1959)
• Les premiers essais de choc Volvo — de la PV444 à l'Amazon, avant la Safety Centre
• La philosophie sécurité de Volvo — de la devise de 1936 à l'Amazon et la 140
• L'Amazon modèle par modèle — P120 berline 4 portes, P130 2 portes, P220 break, et la Favorit