La philosophie sécurité de Volvo — de la devise de 1936 à l'Amazon et la 140

Cette fiche sert de porte d'entrée au dossier « sécurité » du corpus, qui documente en détail chacun des jalons résumés ici.

Une doctrine antérieure de trente ans à l'Amazon

La réputation sécuritaire de l'Amazon et de la 140 ne sort pas de nulle part : elle prolonge une doctrine industrielle formulée dès 1936 par les fondateurs Assar Gabrielsson et Gustav Larson dans un manuel de vente interne, et déjà mise en pratique concrètement dès la fin des années 1920 (tests systématiques du freinage sur chaque roue). Voir Assar Gabrielsson et Gustav Larson — fondation de Volvo et devise de la sécurité (1924-1936) pour le détail de cette généalogie.

1956 : sécurité, confort, entretien — un triptyque annoncé publiquement

Lors du lancement de l'Amazon, Volvo fait de la sécurité l'un des trois piliers publiquement revendiqués du nouveau modèle (voir Le lancement de l'Amazon (1956-1957) — présentation, prix et premières livraisons), avec des traductions concrètes dès l'origine :

• fixations de ceinture à l'avant et à l'arrière, prévues en série avant même la ceinture trois points elle-même ;
• pare-brise en verre feuilleté ;
• moitié supérieure de la planche de bord rembourrée pour limiter les blessures en cas de choc — un dispositif que les constructeurs américains reprendront plus tard à leur compte.

1959 : le tournant de la ceinture trois points

Voir la fiche dédiée Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points (1958-1959) et son prolongement Le brevet Bohlin libéré gratuitement — une décision industrielle hors norme (1968).

Les années 1960 : de l'intuition à la méthode scientifique

À partir de 1966, Volvo institutionnalise l'étude scientifique des accidents réels plutôt que de s'en tenir à des intuitions d'ingénieurs — voir De l'étude statistique à la recherche de terrain — la naissance de l'accidentologie Volvo (1966-1970) et Les premiers essais de choc Volvo — de la PV444 à l'Amazon, avant la Safety Centre.

1966-1974 : la 140, une sécurité structurelle programmée dès la conception

Avec la 140, la sécurité cesse d'être affaire de seuls équipements ajoutés (ceintures, planche rembourrée) pour devenir un objectif de conception de la caisse elle-même — voir La cellule de sécurité et les zones de déformation programmées de la 140.

Une innovation d'abord contestée

Malgré son évidence rétrospective, l'adoption de la ceinture de sécurité n'a pas été un long fleuve tranquille : les pages officielles de Volvo Cars rappellent elles-mêmes que la ceinture trois points, aujourd'hui créditée d'avoir sauvé plus d'un million de vies, avait d'abord été accueillie par des critiques l'accusant de porter atteinte aux libertés individuelles.

Une écoute directe du terrain médical

Symbole de cette méthode d'amélioration continue à l'écoute du réel : c'est une observation de terrain, celle de la kinésithérapeute Margit Engellau — épouse du président de Volvo de l'époque, Gunnar Engellau, et confrontée quotidiennement dans son travail hospitalier à Göteborg à des patients victimes de coups du lapin — qui pousse Volvo à généraliser l'appui-tête (voir Appuie-têtes, ceintures arrière et sièges enfant — la sécurité s'étend à toute la voiture).

Voir aussi

• Assar Gabrielsson et Gustav Larson — fondation de Volvo et devise de la sécurité (1924-1936)
• Nils Bohlin et l'invention de la ceinture de sécurité trois points (1958-1959)
• Le brevet Bohlin libéré gratuitement — une décision industrielle hors norme (1968)
• De l'étude statistique à la recherche de terrain — la naissance de l'accidentologie Volvo (1966-1970)
• La cellule de sécurité et les zones de déformation programmées de la 140
• Appuie-têtes, ceintures arrière et sièges enfant — la sécurité s'étend à toute la voiture
• La sécurité comme argument commercial — la publicité Volvo des années 1960