La génération DOHC (RC01, 1979-1982) et les résurgences du nom CB750 jusqu'au Hornet 2023

Une génération entièrement redessinée (1978-1982)

Présentée au salon IFMA de Cologne en 1978 et commercialisée l'année suivante comme remplaçante de la CB750 SOHC pour le marché européen, la nouvelle CB750K portant le code interne RC01 rompt avec l'architecture d'origine. Son moteur de 743 cm³ passe à la double distribution en tête (DOHC) et à quatre soupapes par cylindre (voir Le moteur DOHC 16 soupapes de 1979 : une rupture technique avec l'architecture d'origine), pour une puissance annoncée de 78 chevaux à 9 000 tr/min. Le châssis reçoit un double disque de frein avant, une selle plus basse et davantage rembourrée, un allumage transistorisé et un alternateur déplacé du côté droit du moteur. La production de cette génération DOHC se poursuit jusqu'en 1982, avant l'arrivée de nouvelles séries (CB750F DOHC, CB750C Custom) qui prolongent le nom sur des architectures dérivées.

Le CB750SC Nighthawk puis Nighthawk 750 (1982-2003)

Le nom Nighthawk apparaît dès 1982 sous la forme CB750SC Nighthawk, avant de devenir simplement « Nighthawk 750 » à partir de 1991. Cette évolution est conçue à la suite d'une vaste étude de marché menée par Honda auprès de motards et de clients potentiels du monde entier, dirigée par l'ingénieur en chef M. Hara — une démarche que le magazine Cycle World qualifie, dans son essai de janvier 1991, de « plus vaste collecte d'informations marketing jamais réalisée pour un seul modèle ». Le Nighthawk 750 de cette période s'articule autour d'un quatre cylindres DOHC de 747 cm³ refroidi par air, équipé de poussoirs hydrauliques qui dispensent du réglage manuel du jeu aux soupapes. Vendu à un tarif resté sous les 4 000 dollars durant toute sa carrière, il traverse treize années de production nord-américaine quasiment sans modification majeure, une stabilité qui facilite aujourd'hui l'interchangeabilité des pièces entre les différents millésimes et en fait une plateforme réputée pour sa robustesse mécanique. La production nord-américaine s'arrête en 2003.

Le CB750 Hornet (2023) : une résurgence de nom plutôt qu'une filiation technique

En 2023, Honda réutilise le nom CB750 pour un modèle entièrement nouveau, le CB750 Hornet, qui n'a plus grand-chose de commun avec la lignée d'origine si ce n'est l'appellation commerciale et la cylindrée approximative. Sa mécanique est un bicylindre parallèle de 755 cm³ à refroidissement liquide et distribution SOHC à huit soupapes, développant environ 90,5 chevaux à 9 500 tr/min pour 55,3 lb-pi de couple à 7 250 tr/min — une architecture radicalement différente du quatre cylindres qui a fait la réputation du modèle en 1969. Le cadre et le moteur de ce Hornet sont partagés avec le trail routier Honda XL750 Transalp. Commercialisé en Europe, en Australie, en Inde, au Japon et en Asie du Sud-Est, ce modèle illustre la valeur commerciale durable acquise par le simple nom « CB750 » plus d'un demi-siècle après son lancement, indépendamment de toute continuité technique réelle avec le quatre cylindres originel.

Voir aussi

• K7, K8 et la lignée F/F2 : le crépuscule du quatre cylindres SOHC (1976-1978) · Le moteur DOHC 16 soupapes de 1979 : une rupture technique avec l'architecture d'origine · « Universal Japanese Motorcycle » et « superbike » : deux catégories nées avec la CB750