Le Sportwagon (2000) : un break « lifestyle » lancé à Genève, pas en 1999

Une présentation à Genève en 2000, après un développement démarré dès 1998

Contrairement à une date de 1999 parfois avancée de mémoire, les deux versions linguistiques de Wikipédia consultées pour ce dossier s'accordent avec précision sur le calendrier réel : le break Sportwagon est dévoilé au Salon de Genève 2000, même si son développement a débuté dès 1998 sous la responsabilité du carrossier turinois Stola, en charge du projet sous le code interne « 932 AF ». Selon les archives de Stola citées par Wikipédia anglais, le nom de travail initialement envisagé en interne pour ce projet était « Powerwagon », finalement écarté au profit de « Sportwagon » pour la commercialisation.

Un nom qui n'est pas une première chez Alfa Romeo

Wikipédia anglais rappelle que le nom « Sportwagon » n'est pas inédit dans l'histoire de la marque : il avait déjà été porté par une version break de l'Alfasud et de la 33 (voir à ce sujet le dossier consacré au break Giardinetta/Sportwagon de la 33), ainsi que par un concept-car break dérivé de la 75, présenté à Genève mais resté sans suite après le rachat de la marque par Fiat. Le Sportwagon de la 156 comble ainsi, selon cette même source, un vide dans la gamme d'Alfa Romeo que la marque avait laissé béant depuis l'abandon du break 33 dans les années 1980.

Une suspension arrière spécifique et un positionnement volontairement éloigné de l'utilitaire

Techniquement, le Sportwagon reçoit en option une suspension arrière autonivelante hydropneumatique de marque Boge-Nivomat. Sur le plan marketing, Wikipédia anglais est explicite : la voiture est positionnée comme un break « lifestyle », délibérément non focalisé sur un volume de chargement maximal — une nuance de positionnement à comparer avec les breaks utilitaires plus classiques de la concurrence de l'époque.

Une campagne publicitaire portée par Catherine Zeta-Jones

Selon Wikipédia anglais, la campagne publicitaire de lancement du Sportwagon met en scène l'actrice Catherine Zeta-Jones — un choix de casting cohérent avec le positionnement haut de gamme et lifestyle revendiqué pour cette carrosserie.

Voir aussi

• L'Alfa Romeo 156 (1997-2007) : vue d'ensemble de la renaissance stylistique et commerciale de la marque · Deux restylages, pas un seul : le millésime 2002 (technique/intérieur) puis la refonte de fin 2003 (Giugiaro) · Le système Q4 : la transmission intégrale à trois différentiels des Sportwagon et Crosswagon Q4 · Fin de carrière étagée (2005-2007) et succession par la 159