1995 : la 164, dernière Alfa Romeo vendue aux États-Unis avant vingt ans d'absence

Un retrait discret après huit ans de commercialisation américaine

Après huit années de commercialisation américaine chaotique (voir ARDONA et Chrysler : une distribution américaine chaotique pour la 164 (1990-1995)), Alfa Romeo se retire officiellement du marché des États-Unis à la fin de l'année modèle 1995, la 164 étant alors le tout dernier modèle de la gamme encore commercialisé sur ce marché après la disparition antérieure du Spider et de la Milano/75.

Fiabilité, ventes en berne : deux causes conjointes

Ce retrait s'explique par la conjonction de deux facteurs déjà documentés séparément dans ce dossier : des ventes en déclin continu et structurellement trop faibles pour justifier le maintien d'un réseau de distribution dédié (voir ARDONA et Chrysler : une distribution américaine chaotique pour la 164 (1990-1995)), et une réputation de fiabilité durablement écornée, en partie liée à la complexité de l'architecture électronique du modèle (voir Charisme contre fiabilité : la réputation contrastée de la 164). Ni la qualité dynamique du modèle, largement saluée par la presse spécialisée (voir La plus sportive des quatre : le caractère de conduite de la 164 face à ses cousines Tipo Quattro), ni son style distinctif (voir Une ligne saluée et un Cx record : l'esthétique extérieure de la 164) ne suffisent à compenser ces handicaps commerciaux structurels.

Vingt ans d'absence jusqu'au retour de 2015

La 164 reste ainsi, pendant deux décennies, le dernier modèle Alfa Romeo officiellement vendu neuf aux États-Unis : la marque italienne ne fait officiellement son retour sur ce marché qu'en 2015, avec le lancement de la Giulia moderne — un modèle qui marque également, de façon symbolique, le retour de la marque à une architecture à propulsion après près de trois décennies de traction avant généralisée héritée directement de la lignée ouverte par la 164 elle-même (voir La 164, dernière grande Alfa Romeo à traction avant avant le retour tardif à la propulsion).

Un statut qui nourrit, a posteriori, l'aura du modèle

Ce statut de « dernière Alfa Romeo américaine avant vingt ans d'absence » contribue directement, avec le recul, à la place particulière qu'occupe la 164 dans la mémoire collective des passionnés nord-américains de la marque (voir L'héritage de la 164 : un jalon technique et esthétique dans la mémoire de la marque), au même titre que son riche héritage technique (V6 Busso, Q4, suspension active).

Voir aussi

• ARDONA et Chrysler : une distribution américaine chaotique pour la 164 (1990-1995)
• La 164, dernière grande Alfa Romeo à traction avant avant le retour tardif à la propulsion
• L'héritage de la 164 : un jalon technique et esthétique dans la mémoire de la marque