Charisme contre fiabilité : la réputation contrastée de la 164

Une électronique ambitieuse, mais une source de complications

La sophistication électronique de la 164 (voir Un habitacle high-tech pour l'époque : trois ordinateurs de bord et un tableau LCD), pensée comme un argument commercial fort face aux références allemandes du segment, se retourne partiellement contre le modèle sur la durée. Wikipédia anglophone qualifie son faisceau électrique de « plus complexe jamais monté sur une Alfa Romeo », une caractéristique qui, conjuguée à une électronique alors encore jeune dans son développement industriel à l'échelle de toute la profession, génère des pannes et des dysfonctionnements plus fréquents que sur des rivales aux architectures plus simples.

Une amélioration réelle par rapport aux Alfa Romeo antérieures, mais insuffisante

Selon ateupwithmotor.com, il serait toutefois injuste de réduire la réputation de la 164 à une simple continuité des défauts de fiabilité historiquement associés à Alfa Romeo (corrosion, qualité de fabrication irrégulière) : le modèle représente au contraire une amélioration réelle et mesurable par rapport aux productions précédentes de la marque. Cette progression reste cependant insuffisante pour rivaliser avec les standards de fiabilité atteints, à la même époque, par les constructeurs allemands et surtout japonais — un écart qui pèse directement sur la perception du modèle, en particulier sur le marché américain (voir ARDONA et Chrysler : une distribution américaine chaotique pour la 164 (1990-1995)).

Des points de vigilance mécaniques bien identifiés par la suite

Le guide d'achat spécialisé automobile-sportive.com, consacré au marché de l'occasion, identifie plusieurs points de vigilance récurrents sur la 164 : surconsommation d'huile sur certains exemplaires des tout premiers millésimes (1988), à-coups liés à l'injection électronique jusqu'en 1992, usure prématurée d'embrayage entre 1991 et 1993, et fragilité de certains circuits de refroidissement jusqu'en 1990 (voir Guide d'achat : les points de vigilance sur une 164 d'occasion pour le détail complet destiné aux acheteurs actuels).

Une réputation qui n'efface pas l'aura acquise auprès des passionnés

Malgré ces réserves, la réputation de fiabilité en demi-teinte de la 164 ne l'empêche pas de bénéficier, avec le recul, d'une aura affective forte auprès des amateurs de la marque, en particulier grâce à son moteur V6 Busso devenu culte (voir Le V6 Busso : un six-cylindres à 60°, pas 30°, conçu par un ancien de Ferrari) et à son style toujours salué (voir Une ligne saluée et un Cx record : l'esthétique extérieure de la 164).

Voir aussi

• Un habitacle high-tech pour l'époque : trois ordinateurs de bord et un tableau LCD
• Guide d'achat : les points de vigilance sur une 164 d'occasion
• ARDONA et Chrysler : une distribution américaine chaotique pour la 164 (1990-1995)