ARDONA et Chrysler : une distribution américaine chaotique pour la 164 (1990-1995)

Une arrivée tardive sur le marché américain

Alors que la 164 est lancée en Europe dès septembre 1987 (voir Francfort, septembre 1987 : le lancement de l'Alfa Romeo 164), elle n'atteint le marché américain qu'à partir de 1990 — un décalage de près de trois ans lié à des inquiétudes persistantes sur la qualité de fabrication ainsi qu'à une restructuration complexe du réseau de distribution nord-américain de la marque.

ARDONA, une coentreprise avec Chrysler qui tourne court

En 1989, Fiat met en place une structure de distribution dédiée, ARDONA (Alfa Romeo Distributors of North America), sous la forme d'une coentreprise avec Chrysler, dans l'espoir que la connaissance du marché américain de ce partenaire industriel puisse redynamiser la présence commerciale d'Alfa Romeo aux États-Unis — alors réduite à des modèles jugés dépassés (la Milano/75 et le vieillissant Spider). Chrysler se montre toutefois rapidement frustré par les retards répétés de l'usine italienne et se retire de cette coentreprise dès 1991, après à peine deux années d'existence.

Des ventes très en retrait des ambitions

Les volumes de vente américains de la 164 restent, sur l'ensemble de la période, largement en deçà des objectifs commerciaux d'Alfa Romeo : 1 549 unités vendues en 1990, 2 155 en 1991, 1 721 en 1992, puis seulement 1 484 unités cumulées sur les trois dernières années de commercialisation (1993 à 1995) — un déclin continu qui contraste avec le volume de plus de 8 000 unités toutes Alfa Romeo confondues encore atteint aux États-Unis en 1986, avant même le lancement du modèle.

Des rivales redoutables sur un segment très disputé

Sur le segment des grandes berlines premium, la 164 affronte directement l'Audi 100, l'Acura Legend et son propre cousin technique le Saab 9000 (voir La 164, dernière entrée dans le programme Tipo Quattro) — mais se classe, selon ateupwithmotor.com, loin derrière ces trois concurrentes en termes de volumes. L'irruption des berlines de luxe japonaises Lexus LS400 et Infiniti Q45, offrant fiabilité et motorisation V8, achève de fragiliser la position commerciale du modèle sur ce marché.

Voir aussi

• 1995 : la 164, dernière Alfa Romeo vendue aux États-Unis avant vingt ans d'absence
• Les finitions de la 164 : du L d'entrée de gamme au Q4, tableau récapitulatif
• Charisme contre fiabilité : la réputation contrastée de la 164