L'héritage de la 164 : un jalon technique et esthétique dans la mémoire de la marque

Un modèle charnière à plusieurs titres

La 164 occupe, dans l'histoire d'Alfa Romeo, une place de jalon à plusieurs égards simultanément : dernier modèle conçu alors que la marque était encore indépendante mais premier grand succès stylistique et commercial de l'ère Fiat (voir Conçue indépendante, vendue sous Fiat : le statut particulier de la 164) ; première grande berline de la marque à adopter durablement l'architecture à traction avant, ouvrant une lignée technique qui perdurera près de trois décennies (voir La 164, dernière grande Alfa Romeo à traction avant avant le retour tardif à la propulsion) ; et dernière Alfa Romeo commercialisée aux États-Unis avant vingt ans d'absence du marché américain (voir 1995 : la 164, dernière Alfa Romeo vendue aux États-Unis avant vingt ans d'absence).

Le V6 Busso, principal vecteur de l'aura durable du modèle

Sur le plan strictement mécanique, c'est le moteur V6 Busso qui contribue le plus directement à la place particulière qu'occupe la 164 dans la mémoire des passionnés (voir Le V6 Busso : un six-cylindres à 60°, pas 30°, conçu par un ancien de Ferrari) : sa sonorité distinctive, saluée rétrospectivement par la presse spécialisée comme l'une des plus abouties jamais produites sur un moteur de série, reste directement associée à l'image du modèle, bien après l'arrêt de sa production.

Une ligne qui continue d'être opposée, avantageusement, à celle de sa remplaçante

Le contraste entre la ligne saluée de la 164 (voir Une ligne saluée et un Cx record : l'esthétique extérieure de la 164) et l'accueil plus tiède réservé au style de sa remplaçante, la 166 (voir 1997-1998 : fin de carrière de la 164 et arrivée de la 166), nourrit durablement, dans la littérature spécialisée comme dans les communautés de passionnés, une forme de nostalgie particulière pour le modèle — la 164 étant fréquemment présentée comme le dernier sommet stylistique d'une lignée de grandes berlines Alfa Romeo avant un relatif effacement esthétique de la marque sur ce segment, jusqu'au retour remarqué de la Giulia moderne en 2015.

Une place assumée au sein d'un quatuor industriel unique en son genre

Enfin, la 164 conserve une place particulière comme témoin d'un cas d'école rare dans l'histoire industrielle automobile : celui d'une plateforme technique partagée entre quatre marques aux identités radicalement différentes (Fiat, Lancia, Alfa Romeo, Saab), chacune parvenant, à des degrés divers, à préserver son propre caractère au sein d'un même programme (voir La plus sportive des quatre : le caractère de conduite de la 164 face à ses cousines Tipo Quattro) — un exercice d'équilibre entre mutualisation industrielle et identité de marque dont la 164, entrée la dernière et la plus différenciée du quatuor, demeure l'illustration la plus aboutie.

Voir aussi

• Le V6 Busso : un six-cylindres à 60°, pas 30°, conçu par un ancien de Ferrari
• La plus sportive des quatre : le caractère de conduite de la 164 face à ses cousines Tipo Quattro
• 1997-1998 : fin de carrière de la 164 et arrivée de la 166
• La 164 sur le marché de la collection : une youngtimer encore accessible