La carrosserie de la Sprint : un hayon dès l'origine, un air de famille avec l'Alfetta GT

Une parenté stylistique assumée avec l'Alfetta GT

Toujours dessinée par Giorgetto Giugiaro (voir Giugiaro, Mantovani et la naissance stylistique de l'Alfasud), la carrosserie de la Sprint (1976) reprend le plancher et la base mécanique de la berline Alfasud, mais dans un habillage entièrement nouveau, fortement inspiré — selon Wikipédia français — de l'Alfetta GT, autre coupé de la marque dessiné à la même période. Le résultat, plus bas et plus anguleux que la berline dont il dérive, est unanimement considéré par les sources consultées comme une réussite esthétique, contrairement à la Giardinetta lancée la même année (voir L'évolution de la gamme 1976-1980 : restylage, Super et la rare Giardinetta).

Un hayon dès 1976, quand la berline devra attendre 1982

Contrairement à la berline, dont la silhouette bicorps laissait deviner un hayon jamais installé avant 1981-1982 (voir 1980-1984 : le restylage final, l'arrivée tardive du hayon et la fin de la berline), la Sprint reçoit un authentique hayon dès son lancement en 1976 — un avantage pratique de cinq à six ans sur sa propre base mécanique. Ce hayon souffre toutefois d'une limite pratique documentée par Wikipédia italien : la banquette arrière reste fixe et ne peut pas être rabattue, ce qui limite en pratique le gain de volume de chargement que la présence d'un hayon aurait dû permettre — un compromis technique qui n'a, semble-t-il, pas été résolu sur toute la carrière du modèle.

Une réputation de qualité pas nécessairement meilleure que la berline

Contrairement à une idée répandue selon laquelle la Sprint aurait été globalement mieux assemblée que la berline, Wikipédia italien affirme explicitement que le succès commercial de la Sprint a été freiné non seulement par son tarif élevé mais également par une qualité de fabrication qualifiée de « médiocre » — une formulation qui ne distingue pas la Sprint de la berline sur ce point précis. Cette nuance mérite d'être soulignée : si la Sprint bénéficie aujourd'hui, sur le marché de la collection, d'une image globalement plus flatteuse que la berline (voir La cote de l'Alfasud : une classique abordable, y compris au sein d'Alfa Romeo elle-même), cela tient sans doute davantage à son caractère plus sportif et à sa rareté relative qu'à une qualité de fabrication véritablement supérieure et documentée comme telle à l'époque.

Une seconde vie esthétique en 1983

Le restylage de 1983, qui fait definitivement disparaître le nom « Alfasud » de la dénomination commerciale au profit du simple « Sprint », modifie sensiblement l'aspect du coupé : nouveaux pare-chocs et calandre en plastique, nouveaux feux arrière, larges bandes latérales, et surtout la suppression de la plupart des chromes au profit de finitions noires — une évolution esthétique typique du passage des années 1970 aux années 1980 dans l'industrie automobile européenne (voir L'Alfasud Sprint : le coupé qui a survécu treize ans à sa berline pour le détail complet de cette évolution commerciale).

Voir aussi

• Giugiaro, Mantovani et la naissance stylistique de l'Alfasud · L'Alfasud Sprint : le coupé qui a survécu treize ans à sa berline · Au-delà de la rouille : plastiques fragiles et finitions approximatives · La cote de l'Alfasud : une classique abordable, y compris au sein d'Alfa Romeo elle-même