Autodelta — Carlo Chiti et le retour officiel d'Alfa Romeo en compétition

Une structure indépendante avant d'être absorbée

Contrairement à une présentation parfois simplifiée qui fait naître Autodelta en 1964 comme création directe d'Alfa Romeo, l'histoire réelle est plus progressive. La structure est fondée dès 1961, sous le nom Auto-Delta, par Carlo Chiti et Lodovico Chizzola, deux ingénieurs passés par Alfa Romeo et Ferrari, et d'abord installée à Feletto Umberto, près d'Udine — loin des usines milanaises de la marque. Ce n'est que le 5 mars 1963 que le président d'Alfa Romeo de l'époque, Giuseppe Luraghi (déjà croisé comme artisan de l'industrialisation de la Giulietta puis de la stratégie 1750/2000, voir De l'artisanat à l'industrie — Rudolf Hruska et l'industrialisation du Portello côté Giulietta et Les 1750 et 2000 Berlina — le haut de gamme bâti sur le plancher Giulia), en fait officiellement un département à part entière de la marque. La structure déménage l'année suivante à Settimo Milanese, tout près des usines milanaises, prenant alors sa raison sociale définitive d'Autodelta SpA et profitant de la proximité du circuit d'essai de Balocco pour développer ses voitures de course et prototypes.

Le premier fruit de la collaboration : la Giulia TZ

La toute première voiture développée conjointement par Alfa Romeo et Autodelta est la Giulia TZ (Tubolare Zagato), dont le développement démarre dès 1962. Construite sur un châssis tubulaire multitubulaire (d'où son nom) habillé d'une carrosserie signée Zagato, elle reprend le bloc bialbero de 1 570 cm³ porté ici à 170 ch pour une vitesse de pointe de 230 km/h. Mise à jour en TZ2 dès 1965, elle engrange de nombreuses victoires en championnats de voitures de tourisme et de sport-prototypes, avant de céder le relais à la GTA comme fer de lance de la stratégie course d'Alfa Romeo (voir La Giulia Sprint GTA — l'« Alleggerita » qui a dominé le tourisme européen).

Un rôle qui dépasse largement la seule Giulia

Après ses succès en tourisme et en Grand Tourisme, Chiti convainc la direction d'Alfa Romeo d'engager, à partir de 1967, un programme de voitures de sport-prototypes pour le championnat du monde des voitures de sport (moteurs V8 2,0/2,5/3,0 litres, puis un flat-12 pour les Tipo 33), qui vaudra à la marque deux titres constructeurs (1975 et 1977). Autodelta construit également, entre 1967 et 1969, une version routière homologuée de la Tipo 33, la 33 Stradale. La structure fournira ensuite des moteurs à l'écurie de Formule 1 Brabham avant qu'Alfa Romeo ne revienne en tant qu'écurie à part entière dès 1979, toujours sous la bannière Autodelta. Carlo Chiti quitte la structure en 1984 pour fonder Motori Moderni ; le nom Autodelta ressurgira plus tard pour désigner l'écurie de tourisme engagée par N.Technology.

Voir aussi

• La Giulia Sprint GTA — l'« Alleggerita » qui a dominé le tourisme européen · Les variantes de la GTA — 1300 Junior, GTA-SA suralimentée et GTAm · La Giulia TI Super (1963-1964) — 501 exemplaires pour aller courir · De l'artisanat à l'industrie — Rudolf Hruska et l'industrialisation du Portello