23 juillet 2024 : le dernier moteur W12 Bentley assemblé à la main à Crewe — et une nuance de calendrier avec le Bentayga

Une date à préciser : annonce en avril, dernier moteur en juillet

Une partie de la presse généraliste évoque le mois d'avril 2024 comme date de fin de production du W12 — c'est également la date retenue par la fiche Le W12 du Bentayga : le moteur emblématique de la marque, de 2015 à sa disparition en 2024 du dossier bentley-bentayga/ de ce corpus. Le communiqué officiel Bentley Media consacré à cet événement, source primaire consultée lors de la rédaction de ce dossier, date cependant précisément la fabrication à la main du tout dernier moteur W12 du 23 juillet 2024 à l'usine de Crewe. L'explication la plus probable de cet écart : avril 2024 correspond vraisemblablement à l'annonce par Bentley de la fin prochaine du programme W12, tandis que juillet 2024 est la date de l'événement lui-même — la fabrication effective du dernier exemplaire. Conformément à la méthodologie de ce corpus, cette fiche ne tranche pas unilatéralement contre la fiche bentley-bentayga/ déjà existante mais consigne l'écart et retient la date la plus précisément sourcée (communiqué officiel) pour ce dossier-ci.

Plus de 100 000 moteurs en un peu plus de vingt ans

Le W12 aura été produit à plus de 100 000 exemplaires depuis son lancement sur la première Continental GT en 2003 (certaines sources avancent un chiffre plus précis d'environ 105 000 unités) — un total qui en fait, selon Bentley, le moteur 12 cylindres le plus produit de l'ère moderne. Sur toute sa carrière, la puissance du W12 aura progressé de 34 % et son couple de 54 %, tout en réduisant ses émissions de CO2 de 25 % — une trajectoire technique notable pour un seul et même bloc moteur en production continue. Chaque exemplaire nécessitait environ 7 heures d'assemblage manuel et l'intégration de 2 600 pièces séparées.

Une distinction importante à ne pas confondre : moteurs produits, pas voitures produites

Point de vigilance méthodologique relevé lors de cette session : plusieurs sources secondaires évoquent, de façon imprécise, « plus de 100 000 Continental GT produites depuis 2003 » — une formulation qui semble conflater deux statistiques bien distinctes. Le chiffre de 100 000+ concerne le nombre total de moteurs W12 assemblés, toutes carrosseries Bentley confondues (Continental GT, GTC, Flying Spur, Bentayga, Bacalar, Batur). Le nombre de Continental GT elles-mêmes produites est un chiffre sensiblement inférieur, dont le dernier jalon confirmé par une source officielle lors de cette session est de 80 000 unités, atteint début 2021 (voir 10-marche-ventes/ 80 000 unités en janvier 2021 : le dernier jalon de production officiellement confirmé pour le détail complet de cette clarification).

Un dernier chapitre marqué par une série d'éditions spéciales

En amont de cet arrêt définitif, Bentley commercialise en 2023 la série Speed Edition 12, déclinée sur les quatre modèles alors encore disponibles avec le W12 (Bentayga, Flying Spur, Continental GT et Continental GT Convertible), chacune limitée à 120 exemplaires — un « adieu » organisé du moteur avant l'arrêt effectif de sa production l'année suivante. Ce sont les derniers exemplaires W12 de ces quatre modèles qui quittent ensemble la chaîne de production de Crewe au moment de l'arrêt du moteur.

Voir aussi

• Le W12 de la Continental GT : le moteur fondateur de 2003, en constante montée en puissance jusqu'en 2021
• 10-marche-ventes/ 80 000 unités en janvier 2021 : le dernier jalon de production officiellement confirmé
• 02-generations-evolution/ 2024 : la quatrième génération de Continental GT, hybride obligatoire et adieu au double phare
• Dans bentley-bentayga/ : Le W12 du Bentayga : le moteur emblématique de la marque, de 2015 à sa disparition en 2024 · Avril 2024 : la fin du moteur W12, adieu marqué par un ultime coachbuilt Batur à 740 ch