La Touring — d'un prototype bricolé dans un garage au break de collection le plus recherché

Un projet né hors des ateliers officiels

Selon le récit convergent de plusieurs sources, la Touring ne naît pas d'un mandat produit émis depuis la direction du design, mais de l'initiative personnelle d'un ingénieur BMW, Max Reisböck, qui construit un premier prototype de break sur base d'E30 dans le garage d'un ami dès 1984 — soit deux ans seulement après le lancement de la berline. Ce prototype est ensuite présenté à la hiérarchie de BMW, qui donne son feu vert à un développement complet. La production démarre en 1987, pour une commercialisation affichée au millésime 1988 — ce qui explique que les sources désignent tantôt 1987 tantôt 1988 comme année de naissance de la Touring, les deux étant exactes selon qu'elles décrivent le début de fabrication ou l'arrivée en concession.

Jamais vendue officiellement aux États-Unis, aujourd'hui recherchée précisément pour cette raison

Une particularité structure toute l'histoire commerciale de la Touring : elle n'a jamais été importée officiellement aux États-Unis, contrairement à la plupart des autres carrosseries de l'E30. Ce choix, dicté par des considérations de marché et d'homologation à l'époque, s'est retourné en atout patrimonial : la règle américaine d'exemption à 25 ans (qui autorise l'importation de tout véhicule étranger dès lors qu'il a dépassé cet âge, sans mise en conformité aux normes fédérales) a permis, à partir du milieu des années 2010, l'arrivée progressive d'exemplaires européens sur le marché nord-américain — where la rareté de la carrosserie, combinée à son histoire, en a fait une pièce particulièrement courtisée par les collectionneurs de « youngtimers ». Plusieurs titres automobiles américains soulignent unanimement ce statut de carrosserie la plus recherchée de toute la gamme E30 aujourd'hui, tout en notant que les données précises sur la hiérarchie de valeur entre motorisations (325i contre 320i, par exemple) restent peu documentées de façon chiffrée.

Une gamme mécanique complète, y compris la transmission intégrale

La Touring reprend, au fil de sa carrière, l'essentiel des motorisations disponibles sur les autres carrosseries de l'E30 — quatre-cylindres comme six-cylindres (voir Les quatre-cylindres civils — du vénérable M10 au double arbre M42 et Le six-cylindres M20 — colonne vertébrale de la gamme sportive civile, de la 320i à la 325i) — avec un ajout notable en 1988 : une version à transmission intégrale, la 325iX Touring, exclusive au marché européen, qui complète la déclinaison berline/coupé du système à quatre roues motrices lancé en 1985 (voir La 325iX — la toute première BMW à transmission intégrale).

Un succès immédiat en Europe, une identité propre

Dès son lancement, la Touring rencontre un succès commercial rapide sur le continent européen, où elle est saluée pour l'équilibre trouvé entre practicité (volume de chargement, hayon) et tempérament sportif hérité du châssis de l'E30 — un positionnement que plusieurs rétrospectives créditent d'avoir posé les bases de la lignée des breaks sportifs BMW qui se poursuit sans interruption jusqu'aux Touring des Séries 3 et 5 actuelles. Elle est la dernière carrosserie de l'E30 encore produite au moment où l'ensemble de la gamme s'éteint (voir La fin de carrière de l'E30 (1991-1994) — une extinction carrosserie par carrosserie).

Voir aussi

• Une diversité de carrosseries inédite pour une compacte premium — coupé, berline, cabriolet, Touring
• La 325iX — la toute première BMW à transmission intégrale
• La fin de carrière de l'E30 (1991-1994) — une extinction carrosserie par carrosserie
• Guide d'achat — hiérarchie de valeur, pièges classiques et philosophie d'achat