De la répartition fixe 38:62 à xDrive — genèse de la transmission intégrale du X5

Au lancement : une répartition fixe pensée pour préserver les sensations d'une propulsion

Le X5 de 1999 est doté d'une transmission intégrale permanente, mais avec une répartition fixe du couple : 38 % vers les roues avant, 62 % vers les roues arrière. Ce choix n'est pas anodin — il traduit directement la philosophie « SAV » du modèle (voir « Sports Activity Vehicle » — anatomie d'un positionnement marketing devenu marque déposée) : privilégier autant que possible les sensations d'une propulsion arrière classique BMW plutôt que de corriger un train avant moteur comme le font nombre de concurrents à transmission intégrale d'origine à traction. Cette répartition est complétée par trois systèmes de contrôle de traction hérités en partie du savoir-faire Land Rover (voir Genèse du X5 (E53) — le premier SUV de l'histoire de BMW) : le DSC (Dynamic Stability Control), l'ADB-X (Automatic Differential Brake, un blocage de différentiel par le freinage) et le HDC (Hill Descent Control, régulateur de descente).

2003 : la bascule vers xDrive

À l'occasion du restylage de fin 2003, BMW introduit simultanément sur le X5 et sur le tout nouveau X3 un système entièrement repensé, baptisé xDrive : un embrayage multidisque électronique piloté en temps réel, capable de transférer jusqu'à 100 % du couple moteur vers l'un ou l'autre essieu en quelques millisecondes, remplaçant la répartition fixe d'origine. Un communiqué officiel BMW souligne que, à la différence de nombreux constructeurs qui déploient la transmission intégrale essentiellement pour compenser un manque d'adhérence sur une base à traction, BMW conserve délibérément un fonctionnement à dominante propulsion en conduite normale, la majeure partie du couple continuant d'être acheminée vers l'arrière tant que la motricité le permet.

Généralisation et variante à propulsion seule

xDrive devient ensuite la dénomination commerciale standard de la transmission intégrale sur l'ensemble de la gamme BMW, bien au-delà du seul X5. En sens inverse, le X5 F15 introduit en 2013 une version sDrive à propulsion arrière uniquement (sDrive25d) — la toute première déclinaison du modèle sans transmission intégrale, pensée pour réduire le prix d'entrée de gamme et les émissions plutôt que pour un usage tout-terrain.

Voir aussi

• « Sports Activity Vehicle » — anatomie d'un positionnement marketing devenu marque déposée
• Genèse du X5 (E53) — le premier SUV de l'histoire de BMW
• Le X5, premier étage d'une gamme X devenue centrale pour BMW
• Du monocoque d'origine au paquet xOffroad — l'évolution du châssis du X5