Carlo Bugatti — le père ébéniste qui a fondé une dynastie d'artistes

Avant qu'un Bugatti ne devienne synonyme d'automobile, le nom désignait déjà, dans le Milan de la fin du XIXe siècle, une référence en matière d'arts décoratifs. Carlo Bugatti, père d'Ettore, est le premier maillon d'une lignée artistique dont l'influence irriguera directement l'automobile de son fils.

Une formation entre Milan et Paris

Né à Milan le 16 février 1856, Carlo Bugatti suit les cours de l'Académie de Brera dès 1875, avant de compléter sa formation aux Beaux-Arts de Paris. Décorateur, architecte d'intérieur, créateur de mobilier, d'orfèvrerie et même d'instruments de musique, il obtient ses premiers succès hors d'Italie dès 1888. Son travail, empreint d'influences aussi diverses que l'art gothique européen, les traditions mauresques et l'art japonais classique, le place parmi les figures marquantes de l'Art nouveau naissant.

La consécration à Turin, le retour à Paris

Carlo Bugatti triomphe à l'Exposition d'art décoratif de Turin en 1902 avant de s'installer définitivement à Paris en 1904, où il conçoit du mobilier pour de grands magasins parisiens comme le Bon Marché ou la Maison Dufayel. Ses créations les plus célèbres — fauteuils, tables, sièges aux lignes organiques et aux matériaux précieux — sont aujourd'hui recherchées par les collectionneurs d'arts décoratifs et régulièrement présentées dans les ventes spécialisées internationales.

Une famille d'artistes, deux vocations différentes

Carlo Bugatti épouse Thérésa Lorioli, avec laquelle il a trois enfants : une fille aînée, Deanice, un fils aîné, Ettore, né en 1881, et un fils cadet, Rembrandt, né en 1884, qui deviendra l'un des plus grands sculpteurs animaliers de son temps (voir Rembrandt Bugatti — le frère sculpteur qui a donné son âme au mascaron de la Royale). Alors que Rembrandt hérite directement de la vocation artistique paternelle, Ettore choisit très tôt une voie différente : la mécanique et la vitesse (voir Ettore Bugatti avant Molsheim — une jeunesse italienne entre art et mécanique) — sans jamais renoncer, pour autant, à l'exigence esthétique héritée de son père, qu'il transposera intégralement dans la conception de ses automobiles (voir Rien n'est trop beau, rien n'est trop cher" — la philosophie de conception d'Ettore Bugatti).

Les dernières années à Molsheim

En 1910, après avoir résidé un temps à Pierrefonds, Carlo Bugatti s'installe finalement en 1937 à Molsheim, en Alsace, où son fils Ettore a bâti son usine près de trente ans plus tôt. C'est là qu'il meurt le 31 mars 1940, à l'âge de 84 ans, rejoignant depuis lors la sépulture familiale que le club Enthousiastes Bugatti Alsace fait figurer parmi les étapes de son circuit de découverte consacré à la famille Bugatti (voir Le circuit de découverte Bugatti — douze étapes sur les traces de la famille à Molsheim).

Voir aussi

• Ettore Bugatti avant Molsheim — une jeunesse italienne entre art et mécanique
• Rembrandt Bugatti — le frère sculpteur qui a donné son âme au mascaron de la Royale
• Jean Bugatti — le fils designer qui a façonné les plus belles Bugatti
• Rien n'est trop beau, rien n'est trop cher" — la philosophie de conception d'Ettore Bugatti
• Le circuit de découverte Bugatti — douze étapes sur les traces de la famille à Molsheim