Le palmarès du L88 en compétition — Sebring, Le Mans et la domination SCCA

Un débuts en piste dès sa sortie

Le moteur L88 (voir L88, L89 et ZL1 — les 427 d'exception, du « Mystery Motor » à l'aluminium intégral pour sa fiche technique complète) fait ses débuts en compétition dès 1967, aux 12 Heures de Sebring, dans le cadre du développement continu mené par Zora Arkus-Duntov et son équipe malgré l'absence de tout soutien officiel affiché par General Motors (voir L'interdiction de course de l'AMA (1957) — un ban officiel jamais vraiment respecté). Plusieurs exemplaires de développement, dits les « Four Kings », sont notamment engagés dès 1966 par des pilotes comme Pedro Rodriguez, sous couvert d'écuries privées.

Le Mans 1968 : une domination interrompue par la casse

En 1968, une Corvette L88 engagée par l'écurie suisse Scuderia Filipinetti, pilotée par Henri Greder et Umberto Maglioli, marque les esprits aux 24 Heures du Mans : dotée d'une suspension avant à ressorts hélicoïdaux et d'un moteur préparé par Duntov lui-même (sorti discrètement de l'usine pour contourner l'interdiction de compétition officielle de GM), la voiture domine largement les Porsche engagées et occupe la tête de la catégorie GT jusqu'à la sixième heure de course, avant qu'un problème de carburation ne fasse fondre un piston et ne mette fin à sa course.

Une domination SCCA sur plusieurs saisons

Sur le sol américain, les L88 s'imposent à plusieurs reprises dans la catégorie phare de la Sports Car Club of America (SCCA), remportant le titre national A Production en 1969 et de nouveau en 1973. La même génération de voitures obtient une deuxième place aux 12 Heures de Sebring 1969, ainsi que la victoire de la catégorie GT aux 24 Heures de Daytona en 1969 et 1970 — un palmarès qui installe durablement le L88 comme référence de la compétition Corvette amateur et semi-professionnelle de la fin des années 1960 et du début des années 1970.

Des voitures aujourd'hui richement documentées

Plusieurs exemplaires de L88 de compétition ont conservé un historique complet de propriété et de résultats, à l'image de la voiture engagée par l'écurie Dana Chevrolet (pilotes Dick Guldstrand et Dale Armstrong) ou de celle surnommée « Band-Aid Racer », victorieuse de sa catégorie au Championship of Makes de Watkins Glen le 14 juillet 1968 puis vainqueur toutes catégories au Mid-Ohio Sports Car Course la même saison. Plusieurs de ces voitures ont depuis reçu le label American Heritage de la National Corvette Restorers Society (voir Les standards NCRS — juger l'authenticité et les « numéros concordants » d'une Corvette), reconnaissant leur documentation historique exceptionnelle.

Voir aussi

• L88, L89 et ZL1 — les 427 d'exception, du « Mystery Motor » à l'aluminium intégral
• L'interdiction de course de l'AMA (1957) — un ban officiel jamais vraiment respecté
• Les frères Greenwood et la Corvette ZL1 record de vitesse au Mans (1971-1972)
• Les standards NCRS — juger l'authenticité et les « numéros concordants » d'une Corvette