La C3 de 1969 à 1972 — les dernières années « chrome », le LT-1 et le ZR-1 originel

1969 : les premières corrections de jeunesse

Un an après un lancement contrasté (voir 1968 — le lancement de la C3 accueilli par une presse largement hostile), le millésime 1969 corrige plusieurs défauts relevés par la presse : nouvelle poignée de porte qui supprime le bouton-poussoir séparé, habitacle élargi d'un pouce grâce à des panneaux de porte amincis, admission d'air retravaillée pour limiter la surchauffe, nouvelles boîtes de rangement au tableau de bord (« map pockets »). Le moteur de base passe à 350 ci ; c'est le dernier millésime pour la boîte manuelle à trois rapports. Le 19 novembre 1969, un cabriolet doré devient la 250 000ᵉ Corvette produite depuis 1953.

1970-1971 : le LT-1 et le premier ZR-1

Le gros bloc passe à 454 ci en 1970. La même année apparaît le petit bloc LT-1 à poussoirs solides, crédité de 370 ch — une version pointue destinée aux amateurs de conduite sportive plutôt qu'à la seule puissance brute. 1970 est également la première année d'existence de la désignation ZR-1, package d'options de compétition regroupant le LT-1, une boîte manuelle Muncie M22 renforcée, une suspension et des freins spécifiques, sans climatisation ni équipements de confort — une philosophie directement héritée de l'esprit Z06/L88 des générations précédentes (voir Le palmarès du L88 en compétition — Sebring, Le Mans et la domination SCCA). L'année 1971 reprend une structure presque identique, une grève ayant par ailleurs raccourci la production ; le nombre de motorisations disponibles se réduit à quatre.

1972 : la fin des pare-chocs chromés et du confort d'avant les normes

1972 est le dernier millésime à conserver des pare-chocs chromés à l'avant comme à l'arrière, une calandre en nid d'abeille chromée et des grilles latérales d'aile fonctionnelles. C'est aussi la dernière année où la vitre arrière du coupé peut être déposée et rangée à bord. Les trois motorisations restantes (350 de base, 350 LT-1, 454 gros bloc) sont pour la première fois conçues pour fonctionner à l'essence sans plomb — une adaptation directe des futures normes fédérales sur les carburants, qui entreront en vigueur dès l'année suivante (voir La C3 de 1973 à 1977 — pare-chocs fédéraux, choc pétrolier et fin du cabriolet).

Voir aussi

• 1968 — le lancement de la C3 accueilli par une presse largement hostile
• La C3 de 1973 à 1977 — pare-chocs fédéraux, choc pétrolier et fin du cabriolet
• 1973-1982 — le déclin puis le redressement progressif de la puissance sous contrainte antipollution
• Le palmarès du L88 en compétition — Sebring, Le Mans et la domination SCCA