Le V8 small-block Chevrolet 265/283 — la genèse d'une lignée mythique

Un nouveau bloc pour sauver la voiture

Développé en 1954-1955 par l'ingénieur en chef de Chevrolet Ed Cole en collaboration avec Zora Arkus-Duntov, le V8 265 pouces cubes (4,3 litres) inaugure la longue lignée des moteurs « small-block » Chevrolet — famille de blocs qui équipera pratiquement toute la gamme de performance du constructeur jusqu'aux années 2000. Sur la Corvette, son arrivée en 1955 met fin à deux années de motorisation six-cylindres jugée peu sportive (voir 1953-1955 — un démarrage commercial poussif malgré l'engouement du Motorama et 1955 — l'arrivée du V8 265 sauve la Corvette de l'abandon).

Montée en puissance rapide (1955-1957)

Dès 1956, le 265 se décline en plusieurs niveaux : une version à simple carburateur quatre corps (210 ch), une version à double carburateurs quatre corps (225 ch), et une version dite « Duntov Cam », du nom de l'arbre à cames spécifique développé pour l'occasion, qui porte la puissance à 240 ch.

En 1957, la cylindrée passe à 283 pouces cubes (4,6 litres). Associé à un simple carburateur quatre corps, ce nouveau bloc développe 220 ch ; en configuration double carburateurs quatre corps, il atteint 245 puis 270 ch. C'est toutefois la version équipée du tout nouveau système d'injection mécanique Rochester « Ramjet » (voir L'injection mécanique Rochester « Ramjet » — l'idée de Duntov, la réalisation de Dolza) qui marque le jalon le plus significatif : à 283 ch pour 283 pouces cubes, la Corvette devient la première voiture de tourisme de série au monde à atteindre le seuil symbolique d'un cheval-vapeur par pouce cube de cylindrée — une performance systématiquement mise en avant par les sources consultées comme un jalon d'image majeur pour la marque naissante.

Une base pour toute la suite

Le 283 reste le moteur de base de la Corvette jusqu'en 1961 inclus, avant de céder la place au 327 ci en 1962 (voir Le V8 327 — moteur unique de la fin de la C1 et des débuts de la C2) — la cylindrée du small-block continuant ensuite de croître par étapes successives (350 ci à partir de 1969) jusqu'à devenir le standard de la marque pour plusieurs décennies. Le 265/283 reste dans l'histoire de la Corvette comme le moteur qui, en un peu plus de deux ans, a transformé son image de « baignoire roulante » sous-motorisée en véritable voiture de sport crédible.

Voir aussi

• 1953-1955 — un démarrage commercial poussif malgré l'engouement du Motorama
• 1955 — l'arrivée du V8 265 sauve la Corvette de l'abandon
• L'injection mécanique Rochester « Ramjet » — l'idée de Duntov, la réalisation de Dolza
• Le V8 327 — moteur unique de la fin de la C1 et des débuts de la C2
• Zora Arkus-Duntov — de la lettre à Ed Cole à l'ingénieur en chef de la Corvette