Kénitra et Altran : une conception low cost, jusque dans sa méthode

Le choix de l'usine marocaine

Pour tenir son objectif de prix plancher, Citroën fait le choix, dès l'origine, de produire l'Ami hors de France : la fabrication est confiée à l'usine Stellantis de Kénitra, au Maroc, qui assemble par ailleurs des Peugeot 208 (voir Le partenariat Opel : la Rocks-e, jumelle industrielle de l'Ami pour le volet Opel Rocks-e, assemblée sur la même ligne). Ce choix industriel, motivé explicitement par la réduction des coûts de production selon Wikipédia, s'inscrit dans une stratégie plus large du groupe PSA puis Stellantis consistant à localiser au Maroc une partie croissante de sa production destinée à l'Europe.

Un projet conçu par un sous-traitant plutôt qu'en interne

Fait notable et peu banal pour un constructeur généraliste : l'Ami n'est pas développée par les bureaux d'études internes de Citroën selon une méthode classique, mais confiée clé en main au sous-traitant Altran — devenu depuis Capgemini Engineering à la suite d'un rachat. Ce choix, documenté par un communiqué du groupe PSA relayé par Boursier.com, illustre une méthode de conception délibérément différente de celle employée pour le reste de la gamme, cohérente avec la volonté de faire de l'Ami un objet à part plutôt qu'une Citroën comme les autres.

Des débuts de carrière marqués par des défauts de jeunesse

Ce choix méthodologique n'est pas resté sans conséquence : dès février 2021, à peine plus de six mois après le début de la commercialisation, Citroën doit rappeler l'intégralité du parc en circulation pour une campagne dite « de rappel et de modernisation », immobilisant les véhicules concernés pendant trois semaines. Les problèmes recensés touchent à l'étanchéité de la caisse, au système d'ouverture et de fermeture des portières, au moteur d'essuie-glace, à la robustesse des points de soudure du soubassement, au logiciel de gestion de la batterie, au système de freinage, ainsi qu'à un capteur de frein à main qui interférait avec la charge de la batterie. Wikipédia avance, avec la prudence qui s'impose sur ce point (formulation au conditionnel), une explication plausible : Citroën aurait surestimé la capacité d'Altran/Capgemini Engineering à concevoir un véhicule fiable, la conception automobile ne constituant pas le cœur de métier historique de ce sous-traitant, plus connu pour l'ingénierie et le conseil technologique.

Des correctifs industriels, mais un problème résiduel

La plupart de ces défauts sont corrigés relativement vite par une évolution des procédures de fabrication à l'usine de Kénitra elle-même. Un premier bilan de fiabilité publié par L'Argus en octobre 2021, après un an de commercialisation, relève cependant que des problèmes d'étanchéité (plancher, pavillon, portières) continuent d'affecter des exemplaires neufs sortis d'usine après la campagne de rappel, nécessitant une courte intervention en atelier — signe que le sujet n'a pas été refermé du jour au lendemain malgré la communication officielle de la marque.

Voir aussi

• Le partenariat Opel : la Rocks-e, jumelle industrielle de l'Ami
• Châssis tubulaire, suspensions simples et freins mixtes : la mécanique de l'Ami
• Ni airbag, ni climatisation : ce que l'homologation quadricycle autorise à omettre