La direction DIRAVI — héritage de la SM, particularités d'usage

Une direction héritée de la SM

La CX reprend, en option à son lancement puis progressivement en série, la direction à assistance hydraulique DIRAVI (« DIrection à Rappel Asservi ») mise au point pour le coupé de prestige SM en 1970. Commercialement dénommée Varipower sur le marché britannique, elle se distingue radicalement d'une direction assistée classique par deux propriétés : elle durcit avec la vitesse (moins le conducteur a besoin d'un grand débattement au volant à haute vitesse, plus l'assistance se fait discrète) et elle revient automatiquement au point zéro dès que le volant est lâché, quelle que soit la position des roues — un comportement qui surprend fortement les conducteurs découvrant la voiture pour la première fois.

Diffusion progressive dans la gamme

Selon les sources consultées, le calendrier précis de généralisation de la DIRAVI en série varie légèrement : disponible en option dès 1975, elle ne devient totalement standard sur l'ensemble de la gamme qu'en juillet 1982, lors du mini-restylage qui généralise également les vitres avant électriques et la condamnation centralisée des portes (voir Chronologie complète de la CX — Série 1 (1974-1985) et Série 2 (1985-1991)). Seules les toutes premières CX 2000 des millésimes 1975 et 1976 restent commercialisées avec une direction manuelle classique, non assistée et à démultiplication basse — un point à vérifier pour qui cherche à dater précisément un exemplaire ancien.

Fonctionnement

Techniquement, la DIRAVI est une direction à crémaillère dont l'assistance est fournie par le même circuit hydraulique haute pression que la suspension et le freinage (voir La suspension hydropneumatique de la CX — principe de fonctionnement et place dans la lignée Citroën) — la pression de service de la direction se situe entre 80 et 150 bars selon les sollicitations, ce circuit étant particulièrement gourmand en débit lors des manœuvres à basse vitesse. Un vérin hydraulique central agit directement sur la timonerie de direction, contrôlé par un boîtier qui module l'assistance en fonction de la vitesse du véhicule.

Fiabilité et points de vigilance

Le club generationcx.chez.com indique que la DIRAVI ne pose globalement pas de problème particulier de fiabilité, à condition — comme pour l'ensemble du circuit hydraulique de la voiture — que le LHM soit changé régulièrement. Quelques soucis sont toutefois relevés plus spécifiquement sur certains exemplaires de Série 2 : durcissement anormal lors des manœuvres de parking à basse vitesse, retour au point zéro anormalement lent, ou craquements et à-coups lors de certaines manœuvres. Dans ces cas, la solution la plus simple et la plus durable consiste généralement à remplacer le boîtier de direction complet plutôt que de tenter une réparation partielle (voir Pannes et points faibles classiques du circuit hydraulique de la CX).

Voir aussi

• La suspension hydropneumatique de la CX — principe de fonctionnement et place dans la lignée Citroën · Le freinage haute pression de la CX — quatre disques et doseur hydraulique · Pannes et points faibles classiques du circuit hydraulique de la CX · La CX, voiture de « sécurité globale » — sécurité active et passive