Les 24 Heures du Mans, 1975-1976 — une première réussite japonaise suivie d'un drame

1975 : la première Sports/GT japonaise à l'arrivée

En 1975, une Datsun 240Z devient le premier grand tourisme japonais à rallier l'arrivée des 24 Heures du Mans. Engagée par André Haller en catégorie GTS, partagée avec Hans Schuller et Benoit Maechler, la voiture boucle 253 tours à une moyenne de 89,465 mph (143,98 km/h), se classant 26ᵉ au général, 11ᵉ en catégorie GTS et première de la classe 2 001-2 500 cm³.

1976 : un second engagement qui tourne au drame

Pour 1976, une nouvelle tentative est organisée par l'écurie Sion Autos 2001, en catégorie Groupe 4, avec une cylindrée portée à 2 565 cm³ et un équipage partagé entre André Haller, Claude Buchet et Jean-Luc Favresse. La course tourne au drame : sept heures après le départ, André Haller est victime d'un accident ; sa voiture prend feu. Extrait des flammes, il décède des suites de ses blessures thoraciques quelques heures plus tard à l'hôpital. La voiture est détruite.

Une page rarement documentée du palmarès Z

Cet épisode reste peu connu du grand public par rapport aux succès en rallye de la voiture (voir Le Safari Rally est-africain — deux victoires absolues qui construisent la légende sportive de la 240Z), sans doute en raison de son caractère isolé (deux participations seulement, en dehors de tout programme officiel Nissan) et de son issue tragique en 1976. Il est néanmoins documenté ici, conformément à la méthode de ce corpus, comme un fait historique établi et sourcé plutôt que passé sous silence.

Voir aussi

• Le Safari Rally est-africain — deux victoires absolues qui construisent la légende sportive de la 240Z · Monte Carlo et Southern Cross — la 240Z placée sans jamais gagner sur glace, victorieuse en Australie