Bonneville — les records de vitesse en catégorie F/GT, de 1972 à nos jours

Une catégorie taillée pour une voiture de série aérodynamique

Sur les salines de Bonneville (Utah), la Southern California Timing Association (SCTA) organise des tentatives de record de vitesse par catégories définies selon la cylindrée et la conformité à la carrosserie de série. La 240Z concourt en catégorie F/GT (« Grand Touring », carrosserie de série imposée, cylindrée comprise entre 2 016 et 3 000 cm³).

1972 : le premier record, par un motoriste de légende

Racer Brown, célèbre préparateur de dragsters et concepteur d'arbres à cames, collaborateur régulier du département compétition Nissan, choisit la 240Z pour tenter le record F/GT en misant sur son aérodynamisme et sa légèreté. Le 24 août 1972, il établit un nouveau record à 152,134 mph (environ 245 km/h).

1976 : le record porté à 166 mph par une équipe Nissan USA

Une équipe de six employés de Nissan USA (département technique, service compétition et service après-vente) construit une nouvelle 240Z spécifiquement pour Bonneville : Tom O'Connor prépare le moteur, Milan Micka s'occupe de la suspension et de la livrée, Bob Stockman (ingénieur du centre technique Nissan) pilote la voiture en tant que chef de projet, assisté de Frank Honsowitz, Matt Bornyasz, Roy Carreon et Max Jones. Le nouveau record établi, 166,037 mph (environ 267 km/h), tient sans être battu pendant neuf ans. La voiture est aujourd'hui exposée en prêt au Lane Motor Museum.

La suite : Ferrari, tentatives infructueuses, puis un nouveau record en 2010

Le record Nissan de 1976 est finalement battu en 1985 par Bob Norwood sur une Ferrari 308 Quattrovalvole (168,721 mph) — un record qui tient à son tour 25 ans, malgré plusieurs tentatives infructueuses, notamment avec une Mercedes-Benz 300SL Gullwing pilotée par John Finch en 2003 et 2005. En septembre 2010, le pilote Burton Brown, au volant d'une Datsun 240Z engagée par l'équipe Victory Motorsports, reprend la tête de la catégorie F/GT avec une moyenne de 172,974 mph sur deux passages — près de quarante ans après le tout premier record établi par Racer Brown sur le même modèle de voiture.

Voir aussi

• La BRE Baja Z — quand Peter Brock engage une 240Z dans le tout-terrain mexicain · Genèse du moteur L-Series — du L20 raté de 1965 au L24 de la 240Z